Favorieten WK veldrijden beloften-vrouwen | Topveld met veel Nederlandse favorietes

De generale repetitie voor de strijd bij de elite-mannen wordt zondag ingevuld door de beloften-vrouwen. Eigenlijk mogen we het geen beloften meer noemen, want een heel aantal van deze dames wedijvert wekelijks al met de elite dames. In de Leiderstrui licht de belangrijkste kanshebbers uit.

Manon Bakker (21 jaar, Nederland)

Op basis van de prestaties van de afgelopen weken is Manon Bakker dé te kloppen vrouw. Vorige week reed ze twee keer podium, in Hamme en Overijse. De twee dames die daar voor haar stonden, Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado, maken zaterdag het mooie weer in kustplaats Oostende bij de elites. Dat zegt genoeg over de puike prestaties die Bakker heeft afgeleverd.

Ook de weken daarvoor ontpopte de uit Flevoland afkomstige Bakker zich meer en meer als gevaarlijke kandidaat voor dit WK. Na haar ploegperikelen van vorig jaar moet het een welkome opsteker zijn voor Bakker dat ze zich zo heeft ontwikkeld bij haar nieuwe formatie Credishop-Fristads. Kan ze dit bekronen met de regenboogtrui?

Kata Blanka Vas (19 jaar, Hongarije)

De grote concurrentie voor de Nederlandse dames komt niet uit een traditioneel crossland. Kata Blanka Vas (foto) bewees het tegendeel en voegde deze winter zelfs al heel knap twee Belgische zeges in de cross toe aan haar palmares. Daarnaast reed ze in enkele Wereldbekerwedstrijden héél dicht tegen de wereldtoppers aan.

Vas, piepjong met haar negentien jaar, kan veel soorten parcoursen aan en zal ook in het zand van Oostende haar weg wel vinden. Nadeel voor haar is dat ze het moet opnemen tegen een ontzettend sterk Nederlands blok, dat de nummers tegen haar uit kan spelen. Maar, als je de beste bent ben je de beste, toch?

Fem van Empel (19 jaar, Nederland)

Nog zo iemand die de twintig nog moet bereiken. Fem van Empel is geen doorsnee renster, daar ze vanuit het voetbal de sport is ingerold. Desondanks krijgt ze het op haar piepjonge leeftijd regelmatig voor elkaar om de strijd aan te gaan met de mondiale wereldtop. Van Empel kan doorgaans het best uit haar voeten op zware parcoursen, dus de strijd in Oostende kan wel eens spek naar haar bek zijn.

In de zwaarste race van het seizoen, het doorregende Dendermonde op 27 december 2020, greep de sterke Van Empel net naast een plek op het podium. Die cross duurde bijna een uur, maar Van Empel sprak na afloop van een teleurstelling omdat het nog wel wat langer had mogen duren. Dan weet je wel wat voor talentvol vlees we in de kuip hebben!

Puck Pieterse (18 jaar, Nederland)

Na twee 19-jarigen kan het dus nog jonger. Puck Pieterse is er met haar achttien jaar echter niet minder kanshebster op. Sterker nog, in het Europese kampioenschap veegde ze de vloer aan met al haar oudere concurrentes en reed ze soeverein naar de trui met de sterren in Rosmalen. Voor Vas, voor Bakker.

Later kwam de klad er ietwat in, maar dat is niet gek voor iemand van haar leeftijd. Pieterse heeft gedurende de winter zorgvuldig haar wedstrijden uitgekozen en knalde begin januari weer naar enkele topnoteringen. Referentiemateriaal is er ook, want in de zandcross van Mol startte ze wel en reed ze meteen naar plek zes. Ben niet verbaasd als een 18-jarige dame uit Nederland zondag met de regenboog staat te pronken.

Aniek van Alphen (21 jaar, Nederland)

Vier van de vijf favorieten komen uit Nederland. We hadden hier ook Anna Kay of Marion Norbert-Riberolle kunnen benoemen, of Inge van der Heijden. Maar het oog is gevallen op Aniek van Alphen, die een vrij constant seizoen achter de rug heeft en die lijn zondag kan voortzetten met een mooie podiumnotering in Oostende.

Van Alphen begon het crossjaar eind september met een overwinning in Lokeren, voor onder meer Bakker, Brand en Betsema. De weken daarna wist ze nog enkele malen top vijf te behalen, maar vervolgens stokte het vaak bij een top tien-notering. Desondanks moet de 21-jarige Nederlandse uit de voeten kunnen in het zand of de modder, en sluiten we zeker niet uit dat zij uiteindelijk met de bloemen gaat lopen. Al is daar wel een wonderdag voor nodig.

Tom van der Salm | t.vandersalm@indeleiderstrui.nl