Iserbyt legt (na uren met mental coach) uit waarom hij plots wint en kritiek countert met 'perfect ploegenspel'

De man van het veldritweekend was onmiskenbaar Eli Iserbyt van Pauwels Sauzen-Bingoal. Met een dubbele winst, waaronder de eerste wereldbekermanche in Antwerpen, was hij plots de grote slokop. Plots? Ja, want winst in een klassementscross zat er tot zondag niet in. Iserbyt was vooral gekend om een schorsing, na een akkefietje met Ryan Kamp. En zaterdag na zijn zege in losse cross Kortrijk was er kritiek vanuit Alpecin-Deceuninck op zijn manier van rijden. De zege in Antwerpen smaakte daardoor extra zoet.

'De juiste benen heb ik al langer, ook toen ik nog niet won', zei Iserbyt na afloop tegenover In de Leiderstrui. Hoe die switch er dan opeens kwam? 'De laatste tijd spelen Michael Vanthournhout en ik perfect het ploegenspel. Dit keer zat ik vooraan en zat hij daarachter in het wiel bij Laurens Sweeck. Het had evengoed Michael kunnen zijn die vooraan zat en won.'

Het is precies dat ploegenspel, waarvoor Iserbyt op zaterdag op z'n kop kreeg van Alpecin-Deceuninck-ploegleider Christoph Roodhooft. 'Die mannen van Mettepenningen (ploegbaas bij Pauwels Sauzen-Bingoal, red.) hinderen voortdurend de andere renners. Een droevige manier om sport te bedrijven', klonk het keihard. Iserbyt was zich van geen kwaad bewust en deed zondag met Vanthourenhout hetzelfde. Valt de één aan, dan houdt de ander z'n benen stil.

In Kortrijk en Antwerpen leverde het prompt twee overwinningen op. Na zijn zege in losse cross Heerderstrand van eerder dit seizoen staat de teller nu dus officieel op drie, één met een klassement op het spel. Welkome opstekers, zegt Iserbyt. 'Ik zit na een turbulent eerste seizoensdeel heel goed in mijn vel nu. Het is nog niet makkelijk geweest, met vaak valpartijen die eigenlijk altijd mijn eigen schuld waren. Omdat ik te onstuimig was, te graag wilde winnen. En vorige week met die fotograaf die in de weg stond', wijst Iserbyt naar een crash in Hamme.

'En natuurlijk dat euvel waar ik al genoeg over heb gezegd', doelt de Belg verder op de schorsing die hij half oktober kreeg. 'Ik heb al meer dan andere jaren een beroep moeten doen op mijn mental coach. Maar die werpt duidelijk zijn vruchten af. Ik was sowieso heel gemotiveerd om het hier goed te doen in het zand van Antwerpen. Urenlang heb ik op het Belgische strand getraind. En ook dat werpt blijkbaar zijn vruchten af. Sowieso voelde ik al langer dat ik de juiste benen had, nu zijn de zeges er ook.'

Mettepenningen kon de zeges ook wel gebruiken en misschien komt Iserbyt over een week in Dublin (Ierland) wel nóg beter voor de dag. 'Hij vliegt morgen (maandag, red.) naar Spanje, zodat hij daar vijf dagen kan trainen in de beste omstandigheden. Daarna vliegt hij meteen door naar Dublin, waar volgend weekend de tweede wereldbekermanche al plaatsvindt.'

De Spanjaarden kunnen een blije Iserbyt tegemoet zien. 'De conditie was eigenlijk beter dan de resultaten weerspiegelden. Dat was wel frustrerend. ik geraakte daardoor een beetje in een neerwaartse spiraal en het was moeilijk om eruit te geraken', zei Iserbyt niet voor niets na de meet in het flash interview. 'Als je dan zaterdag wint, wat een beetje een thuiswedstrijd was, geeft dat een bevrijdend gevoel. Ik reed vandaag ook zo rond. Als je als niet-zandspecialist kan winnen in een zandcross, is dat altijd mooi meegenomen.'