Lucinda Brand weigert mee te gaan in aanname na verloren EK, maar die Van der Heijden-tik bracht haar wel op ideeën

Inge van der Heijden verraste alles en iedereen zaterdag op het EK veldrijden in Niel, waarbij topfavoriete Lucinda Brand tweede werd. Drie dagen later waren op de Superprestige in Niel de rollen omgedraaid, daar Brand haar landgenote op gepaste afstand versloeg. Na afloop deden beide rensters hun verhaal.

Waar het zaterdag in Middelkerke nog Van der Heijden was die al heel vroeg wegreed, was dat dinsdag in Niel juist Brands tactiek. Hoewel Aniek van Alphen in de eerste ronde de kop greep en hard doortrok, was het de 36-jarige routinier van Baloise Glowi Lions die, na een fout van Van Alphen, op kop terechtkwam.

Dat was nog met Van der Heijden in haar wiel, maar Brand besloot al vroeg hard door te trekken. Met succes. 'Ik zag een momentje, dus ik dacht: nou, ja, we kunnen het maar vast proberen', opende de Nederlandse na afloop haar verhaal tegenover In de Leiderstrui. Van der Heijden zat daarna langere tijd niet ver, maar kon haar landgenote niet meer terughalen.

Zo draaide Brand de rollen dus helemaal om op dinsdag, maar of er sprake was van revanche voor het EK? Absoluut niet, zo blijkt. 'Nee, daar was ik totaal niet mee bezig. Ik was gewoon helemaal met deze wedstrijd bezig', was Brand stellig.

Zo snelde de grootwinnares naar haar vierde zege in de cross van Niel, maar ook daar leek de Nederlandse niet mee bezig. Want voelde deze iets minder dan de andere drie? 'Nee, nee... het is eigenlijk ook dat jullie dit soort dingen weten, want dat weet ik zelf eigenlijk nooit. Ik kijk altijd lekker wedstrijd voor wedstrijd', sloot de renster van Baloise Glowi Lions lachend af.

Lees verder onder de foto!

Van der Heijden genoot van eerste cross in Europese kampioenstrui: 'Daar ben ik heel blij mee'

Van der Heijden belandde na zaterdag natuurlijk een beetje op een roze wolk, al moest ze drie dagen later dus haar meerdere erkennen in Brand. Toch was het een bijzondere dag, want de 26-jarige renster uit Schaijk reed voor het eerst in haar Europese kampioenstrui. 'Dat voelt geweldig', vertelde ze desgevraagd na afloop.

'Het is leuk om die trui te mogen dragen', ging Van der Heijden verder. 'Om hem te hebben is al heel erg leuk, maar om hem dan ook nog te mogen showen in een wedstrijd... dat is natuurlijk extreem leuk. Daar ben ik heel blij mee', aldus de nummer twee van de daguitslag, op 47 seconden van winnares Brand.

Geen overwinning, maar Van der Heijden werd toch op het podium gehuldigd na afloop. De Nederlandse is na drie van de acht Superprestige-manches namelijk leidster in het klassement. 'Ik heb natuurlijk de leiding genomen omdat mijn twee teamgenoten er vandaag helaas niet bij konden zijn', wees ze op de afwezigheid van Marion Norbert-Riberolle en Sara Casasola.

Maar hoe ver denkt Van der Heijden, zeker in deze topvorm, te kunnen komen in dat klassement? 'Het gaat wel een doel zijn om dit zo lang mogelijk vast te houden en ik hoop het tot het einde vol te houden. Het is heel erg leuk dat ik nu leidster ben. Dat is natuurlijk een extra cadeautje in deze dagen', sloot de Nederlandse af.