Mathieu van der Poel verklaart verschil Namen-Antwerpen middels deal met trainer

Twee uit twee, 100% score of hoe U het ook wil noemen: Mathieu van der Poel wist ook zijn tweede veldrit van de 2025/2026 winter winnend af te sluiten. De Nederlander kreeg vorige week in Namen nog tot in de slotronde met tegenstand te maken, maar herstelde in Antwerpen de orde met een ferme solo. In de Leiderstrui sprak hem.

Vele fans drumden in de havenstad samen om de inmiddels bekende entree van Van der Poel bij de cross op te vangen. Zou hij de Lamborghini als ambassadeur van Lamborghini Antwerp van stal halen? Of toch het door vader Adrie bestuurde Mercedes-busje? Niets van dat...

Van der Poel kwam namelijk... op de fiets, zo'n twintig kilometer van huis. 'Maar of ik kilometervergoeding krijg, weet ik niet. Dat moeten jullie maar eens vragen', stelde de letterlijk en figuurlijk goed gemutste wereldkampioen voor zijn eerste treffen met Wout van Aert.

'Het is leuk dat Wout er weer is en het is een mooi parcours, hier in Antwerpen.' Al zag Wout vooral het achterwiel van de Alpecin-Deceuninck-man, die na afloop als winnaar alle tijd nam voor de pers.

Interview Mathieu van der Poel na Wereldbeker Antwerpen

Mathieu, je verhaal na deze cross?
'Ik reed er vrij snel van weg en kon dan vooral mijn ding doen. Met Tibor Del Grosso in het groepje erachter was het een goede situatie voor ons. Vorige week maakte ik wat foutjes in het wiel, dus nu wilde ik meer initiatief nemen. Het was makkelijker om op kop te rijden op dit parcours.'

Heb je hier nog fouten gemaakt?
'De lange zandstrook heb ik niet echt perfect kunnen doen en met die lekke band verloor ik nog terug tijd, maar het gat was groot genoeg. Ik voelde me al een stuk frisser dan in Namen, dus ik denk dat het een samenloop van omstandigheden is dat het nu beter ging dan in Namen.'

Zegt dit iets richting de komende weken?
'Dat denk ik niet. Elke race moet nog gereden worden. Dat is afwachten.'

Lees verder onder de foto!

Wat gaat er door je hoofd heen als je zo lang van voren aan het rijden bent in je eentje?
'Je bent toch al wat met je volgende cross bezig. Ik rijd drie heel mooie crossen op rij en daar keek ik eigenlijk al naar uit sinds dat ik mijn kalender had samengesteld. Koksijde is één van mijn favorieten en Hofstade is een cross die ik nog nooit gereden heb, maar waar ik vroeger wel veel ben wezen kijken. Het zou leuk zijn om daar zelf eens te winnen.'

Drie dagen op rij, is dat bewust?
'Niet echt. Het zijn gewoon drie heel mooie wedstrijden.'

Vorige week was er veel volk, nu wordt er gesproken van 14.000 mensen in Antwerpen. Doet dat je nog iets?
'Het is ook de verdienste van Wout, die ook extra volk meepakt. In de Kerstperiode leeft het altijd en het is nog altijd mooi om dat hier te zien onder de mensen.'

Hoe was het om tegen Wout te rijden?
(lacht) 'Dat heb ik al vaak genoeg gedaan, dus dat is niet zo speciaal meer.'

Weet je hoe veel?
'Ik heb het voorbij zien komen. Ik zag ergens 200 voorbij komen, dus het zal rond die koers zitten. Het is al sinds de junioren of eigenlijk daarvoor. Dat is wel grappig, maar eigenlijk is het ook zo met Laurens Sweeck.'

Lees verder onder de foto!

Wat zijn je conclusies na twee crossen, waarvan je één keer tot de laatste ronde moet rijden en nu in de eerste ronde weg kan rijden?
'Namen is er nog bij gekomen, maar qua aanpak hebben we niet veranderd. Ik voelde dat ik niet de ideale voorbereiding had gehad en dat ik deze week een stuk frisser was. Het is nog altijd de bedoeling om mijn beste vorm op het WK te halen. Hoe dat voor de rest moet voelen, weet ik niet. Een beetje zoals tegen Pogacar op de weg, zeker? Je moet er toch in blijven geloven.'

Zelf sprak je vorig jaar bij een van je eerste crossen dat je al had getraind om tegen Pogacar te rijden in het voorjaar. Is het nu ook zo?
'Niet zozeer. Namen was een week vroeger, dus het had geen nut om een week te gaan rusten en dat zag mijn trainer ook niet zitten. Hij ging wel akkoord met Namen, maar ik moest wel mijn trainingen blijven doen.'

Je piekt nu meer richting het WK, heeft dat wel al met het voorjaar te maken?
'Dat komt ook door de omstandigheden. Vorig jaar ging ik mijn rustperiode in na het WK gravel en dat was nu toch wat anders met het WK mountainbiken, wat toch op een slechte manier was. Die dingen schelen wel.'