Nieuwenhuis stond voor lastige schoenenkeuze in Merksplas: 'Kon mijn schoen wisselen, maar dan wist ik dat het helemaal gedaan was'

De Superprestige van Merksplas is gewonnen door Joris Nieuwenhuis. De Achterhoeker kende de afgelopen week een paar mindere crossen, en ook in Merksplas leek het niet zijn kant op de gaan, maar desondanks trok de Nederlander deze veldrit wel naar zich toe. Tegenover In de Leiderstrui deed Nieuwenhuis zijn verhaal.

'Afgelopen weekend en dinsdag liep het niet zoals het zou moeten', legde Nieuwenhuis nog eenmaal uit. In die crossen kende de veldrijder problemen met zijn ademhaling, waardoor hij niet tot een topresultaat kon komen. 'Nu had ik weer het gevoel wat ik in Lokeren had. Ik ben dus wel echt blij dat het allemaal weer goed voelt.' In Lokeren won Nieuwenhuis de Rapencross.

Toch begon de cross in het Belgische Merksplas met de nodige problemen. 'Ik zat naast Emiel (Verstrynge, red.), raak uit een spoor en ik kwam tegen hem aan', aldus de winnaar. 'Toen ging mijn ketting eraf. Het duurde even voordat ik 'm erop had. Het was ook in het begin, dus dan word je meteen door vijftien of twintig renners ingehaald.'

Daar bleef het niet bij voor Nieuwenhuis: 'Daarna een valpartijtje, waardoor mijn schoen kapot ging. Ik kon mijn schoen gaan wisselen, maar dan wist ik dat het helemaal gedaan was voor vandaag. Of ik probeer door te gaan, en dat ging gewoon.' De sluiting om de schoen vaster of losser te draaien was volledig van de schoen, zo was te zien na afloop.

Tekst loopt hieronder verder

Richard Groenendaal dacht dat Nieuwenhuis nooit meer voor zege zou rijden

Ploegleider van Nieuwenhuis, Richard Groenendaal, bekende na afloop tegen deze website dat hij het somber inzag na de eerste paar ronden. Deze afloop had de voormalig wereldkampioen in de cross nooit zien aankomen. Ook voor Nieuwenhuis kwam de zege als een verrassing, al had hij nooit helemaal zijn hoofd laten zakken.

'Ik kan in paniek schieten, maar daar heb ik ook weinig aan', aldus de nuchtere crosser. 'Ik had niet meer het idee dat ik voor de winst zou meedoen, maar ik wilde voor het klassement nog voor een top vijf rijden. Daardoor kwam ik weer in de wedstrijd en kon ik nog terugrijden aan het einde.' Nieuwenhuis vond dus de aansluiting vooraan, en nam in de laatste ronden afstand van de kop.

Was dat even schakelen voor Nieuwenhuis, die vanuit de achterhoede ineens weer meedeed voor de zege? 'De knop had ik eigenlijk al voor de aansluiting omgezet. Ik merkte dat ik relatief makkelijk wegreed bij jongens net achter de kopgroep. Ik merkte dus dat er wel stukken waren waar ik beter doorheen reed.'

Tekst loopt hieronder verder

Nieuwenhuis weet oorzaak van ademhalingsproblemen op EK en in Niel

Voornamelijk het aangelegde zandbak leek de vriend van Nieuwenhuis. 'Vanaf het moment dat ik die zandbak doorreed, en door had dat anderen het moeilijk hadden, was het gewoon taak om door te rijden. Je weet dat die jongens achter je ook naar elkaar gaan kijken, daar hoopte ik op.' En dat gebeurde, waarna Nieuwenhuis een mooie kloof bijeen reed.

Waar Nieuwenhuis tijdens het Europese kampioenschap en de cross in Niel nog last had van zijn ademhaling, had hij daar in Merksplas totaal geen last meer van, bevestigde de crosser. 'We kwamen erachter dat mijn middenrif vast zat. Die is weer losgemaakt', aldus de 29-jarige renner na een bezoekje aan de chiropractor.

Een dag na de veldrit in Merksplas verschijnt Nieuwenhuis alweer in Hamme, waar een manche op het programma staat voor de X20-trofee. Daar is de Hollander klassementsleider. 'Daar sta je weer met een andere mindset aan de start, omdat het op seconden gaat.' In dat klassement heeft Nieuwenhuis veertig seconden voorsprong op Cameron Mason.