Onfortuin bij Nieuwenhuis, Van der Haar en Ronhaar in Maasmechelen, waar Hendrikx nóg maar eens weet te bevestigen

Het zijn goede dagen voor Nederland crossland. Ook in Maasmechelen werd er bij zowel de vrouwen als mannen weer gewonnen. Mathieu van der Poel en Tibor Del Grosso realiseerden een 1-2'tje bij de heren, waar een deel van de andere toppers juist met pech te maken kreeg. Mees Hendrikx was op plaats negen de derde Nederlander, net zoals in Benidorm.

Het begon al bij de start, waar Pim Ronhaar jammerlijk ten val kwam. De renner uit Hellendoorn ging samen met Joran Wyseure tegen het asfalt en stond hoofdschuddend op, om even later uit koers te stappen. Op het eerste oog leek het relatief oké te zijn met Ronhaar, in tegenstelling tot Wyseure. Ryan Kamp - uiteindelijk twaalfde - kon de val net ontwijken.

Van der Poel won dan wel, maar na afloop ging het ook over de lekke banden van de Nederlander. 'En ik zal niet de enige zijn geweest', stelde de wereldkampioen na afloop. Dat klopt, want ook Joris Nieuwenhuis en Lars van der Haar bleven niet bespaard van pech. Nieuwenhuis reed zelfs drie keer lek en finishte ook niet, Van der Haar werd 25e op 3.14 minuut.

Zodoende was het naast Van der Poel en Del Grosso vooral uitkijken naar Hendrikx, die uiteindelijk negende werd. Vorige week behaalde de man uit Valkenswaard in Benidorm nog zijn beste resultaat in een Wereldbeker ooit, door zesde te worden. 'Ik zit er lekker in en de laatste weken gaat het heel goed', bevestigde hij tegen deze site.

'Voor Benidorm heb ik nog twee lange duurtrainingen gedaan en afgelopen week wat meer aan de explosiviteit gewerkt. Nu hier had ik een iets minder gevoel. Mijn start was op zich wel prima, maar er kwamen een paar man overeen en die lieten net een gaatje vallen', aldus de Brabander. 'Ik probeerde het gat dan weer te dichten, maar dat heb ik net wat te lang geprobeerd. Die energie kwam ik aan het einde tekort.'

'Als je met een minder gevoel top 10 kan rijden, is dat nog steeds goed', concludeerde Hendrikx, die in zijn laatste zeven Wereldbekers bij de beste tien eindigde. 'Waar dat precies aan ligt of wat er beter gaat, durf ik niet direct te zeggen. In het algemeen is het zo: als het goed gaat, ben je relaxed en dan zit het koppie ook goed.'

Waar kan dat toe leiden op het WK in Hulst? 'Ik denk dat ik er klaar voor ben. Ik moet sowieso op een top 10 mikken en misschien dat ik op een heel goede dag top 5 kan rijden. Dat zou het ultieme zijn', stelt Hendrikx, wiens contract bij Heizomat-Cube op 1 maart afloopt. 'Er lopen gesprekken, maar ik focus me eerst op het WK.'