Puck Pieterse laat hinder van NK-val één week voor WK met topdag in Maasmechelen achter zich

Is Puck Pieterse de koningin van de timing? Het lijkt er wel op. De renster van Fenix-Premier Tech heeft een week voor het WK in Hulst toegeslagen met de zege in de Wereldbeker van Maasmechelen. En dat stemde haar twee weken na haar harde val op het NK tevreden, zo liet ze weten aan In de Leiderstrui in de podiumtruck.

Pieterse was vanaf het begin van de wedstrijd in België vooraan te zien. Halverwege de koers lag ze alleen op kop, maar Amandine Fouquenet knokte zich knap terug. Een lekke band betekende echter dat de Nederlandse vrij onbedreigd naar de zege wist te rijden. Het werd haar eerste Wereldbeker-zege in ruim twee jaar tijd.

'Het is een grote opluchting om weer een Wereldbeker te winnen', vertelt ze in het flash interview achteraf. 'Het vorige seizoen is het me niet gelukt, toen realiseerde ik me hoe speciaal het is in het veldrijden om er eentje te winnen. Soms lijkt het alsof het alleen maar wat wegwielrenners in het veld zijn, maar dat is zeker niet het geval. Dit was zeker een van de moeilijkste wedstrijden.'

Een week voor het wereldkampioenschap veldrijden in topvorm zijn: het kan eigenlijk niet beter. 'Ik wist dat dit weekend de vorm goed moest zijn als je volgende week wilt presteren', aldus de voormalig wereldkampioene bij de beloften. 'De vorige twee weken waren niet de makkelijkste na het nationale kampioenschap, maar ik ben blij dat alles nu op zijn plek valt.'

Het is niet lang geleden dat ze nog hard onderuit ging tijdens het Nederlands kampioenschap. Daar was ze een van de topfavorieten, maar moest ze de zege aan Ceylin Alvarado laten wegens een nare valpartij. Ze had even last van haar rug, maar dat lijkt allemaal verleden tijd. Zo kon ze nu weer winnen, mede dankzij de lekke band van Fouquenet.

Pieterse weet dat de cross soms heel hard kan zijn. 'Ik zag dat ze een lekke band had. Ik wist dat het niet heel ver naar de pitstraat was, en dat ze snel terug zou kunnen keren. Toen ik het zag, zette ik meteen een aanval in, dat is ook racen helaas. Maar ze was weer supersterk, al helemaal op dit technische parcours. Ik was onder de indruk.'

Na afloop ging Pieterse bij de schrijvende pers uitgebreider in op haar zege en vooral de periode in aanloop naar Maasmechelen, met een val op het NK en het skippen van Benidorm. 'Ik ben na het NK op stage getrokken en kwam daar aan met wat last aan de knie. Daardoor heb ik een paar dagen niet echt wat kunnen doen, maar daarna ging het wel weer.'

'Vanaf dat weekend heb ik het maximale uit de stage kunnen halen en mijn trainingen net wat frisser kunnen doen', gaat ze verder. 'Dat was misschien ook wel goed naar het weekend toe.'

Mathieu van der Poel heeft bij de mannen van Alpecin-Premier Tech een opbouw die piekt richting het WK, met het voorjaar in het achterhoofd. Hoe zit dat bij Pieterse? 'Die doelen zijn in principe voor een deel hetzelfde', bevestigt ze naar haar eerste Wereldbekerzege van deze winter.

'Na het WK rijd ik geen crossen meer, maar op hoogtestage om vanaf Strade goed te zitten. En dan kijk je ook al naar het drieluik aan het einde van het voorjaar, dus dat is best een lange periode', aldus Pieterse, die in Maasmechelen bevestigde dat ze topfavoriete is voor het WkK.