Schitterend: Van Aert toont Van der Poel zijn respect na hels gevecht in Namen

Wout van Aert foeterde flink op zichzelf na zijn tweede plaats in de marteling die de Citadelcross van Namen heet. Maar de frustratie over zijn eigen prestatie weerhoudt hem er niet van om respect te tonen voor zijn meerdere in de cross: Mathieu van der Poel.

Lang leek Tom Pidcock er met de zege vandoor te gaan in Namen, maar in de laatste ronden keerde het tij en waren het eeuwige rivalen Van der Poel en Van Aert die het uitvochten voor de winst. Van der Poel trok, zoals zo vaak, aan het langste eind. Van Aert was hard voor zichzelf na afloop: ‘Ik krijg de prijs van de domste.’ De renner van Jumbo-Visma dichtte het gat naar Pidcock met Van der Poel in zijn wiel. ‘Ik had beter moeten weten.’

Ondanks dat Van Aert niet blij was en Van der Poel opnieuw voor zich moest dulden, was hij wel de eerste die zijn totaal gesloopte rivaal na de finish feliciteerde met de overwinning: 'Proficiat, hè.' Waar ze na Gent-Wevelgem nog ruzieden en hevig duelleerden in de Ronde van Vlaanderen, blijven de twee altijd respect voor elkaar houden. Prachtig om te zien!

Van Aert en Van der Poel hebben overigens altijd wel respect voor elkaar gehad. Zelfs na hun titanenstrijd in De Ronde, vlak na het Gent-Wevelgem-akkefietje, was er ruimte voor een innige omhelzing.