Wie zaterdag een ongelofelijke hoeveelheid sterren van het hedendaagse en het vroegere wielrennen wilt zien, kan zich in het Belgische Mol begeven. Daar wordt opnieuw een editie van 'Boonen & Friends' georganiseerd, een cross met (ex-)profs die bedoeld is om geld op te halen voor het goede doel. Mede-organisator Tom Boonen staat zelf versteld van hoeveel sterren er naar België afreizen.
Voor de oude (of iets oudere) garde klinkt 'Boonen & Friends' misschien nog bekend, want we moeten terug naar 2009 voor de eerste editie. Toen was het de Belgische renner die collega-wegrenners in de cross wilde uitdagen en zo ontstond er een spectaculair succes. Er werden meer edities georganiseerd, met in 2015 de (tot dan toe) laatste.
Daar komt nu dus een nieuwe editie bij en Boonen legt bij Sporza uit hoe dat ervan gekomen is. 'Wilfried Peeters kwam ermee af', weet de Belg over de directeur van Soudal Quick-Step te vertellen. 'We zijn 10 jaar verder, dus gaan we het nog één keer doen.' Daarvoor kunnen Boonen en Peeters rekenen op een ijzersterk deelnemersveld.
Op zaterdag zullen er drie wedstrijden verreden worden. Eentje bij de profs, eentje bij de ex-profs en eentje bij de vrouwen. Een greep uit de namen die hebben toegezegd doet de mond openvallen. Bij de profs verschijnen mannen als Tiesj Benoot, Tim Merlier, Tim Declercq, Pascal Eenkhoorn, Michal Kwiatkowski, Yves Lampaert, Paul Magnier, Pepijn Reinderink en Florian Vermeersch aan de start.
Bij de ex-profs zien we al helemaal een indrukwekkend rijtje namen. Onder meer Niels Albert, Jan Bakelants, Davide Bramati, Philippe Gilbert, Paul Herygers, Iljo Keisse, Klaas Lodewyck, Johan Museeuw, Tom Steels, Zdenek Stybar, Bram Tankink, Niki Terpstra, Jurgen Van den Broeck, Sep Vanmarcke, Johan Vansummeren, Sven Vanthourenhout en zelfs Richard Virenque zullen aan de start verschijnen.
Lees verder onder de foto!
Peeters benaderde ook Pogacar: 'Maar hij zit op Gran Canaria'
'Ik schrok hoeveel vrienden ik nog heb', geeft Boonen zelf toe dat ook hij een dusdanig breed deelnemersveld niet verwacht had. 'Ik kreeg veel telefoons van ex-collega's die graag terugkeren. En er zitten wat kalibers tussen. Het zal mooi zijn voor de mensen om die terug te zien. Ik had er eerlijk gezegd wat schrik voor, zeker omdat mijn naam op de affiche staat. Dus ik ben echt aangenaam verrast.'
Peeters, die de cross ook organiseert, had nog andere namen op zijn verlanglijstje. 'Ik ben zelfs tot bij Tadej Pogacar gegaan, maar hij zit op een Gran Fondo in Gran Canaria', aldus de Belg, die bijna Wout van Aert en Remco Evenepoel wist te strikken. 'Wout heeft het te druk en Remco had toegezegd, maar zijn programma is overvol. Dat begrijp ik ook. En ik denk dat we een mooi deelnemersveld hebben.'
Een gevarieerd deelnemersveld dus, maar wie kan er winnen? 'Ik denk dat Stybar heel gemotiveerd is', voorspelt Peeters. 'Maarten Wynants is ook goed en Philippe Gilbert is veel aan het fietsen. Ze zullen elkaar het leven zuur maken. Bij de profs is Merlier wellicht de favoriet.'
Om winnen gaat het eigenlijk niet, daar er geld wordt opgehaald voor Move to Improve, een ondersteuningsorganisatie voor kinderen met neuromotorische (bewegings)problemen. 'Ik hoop dat we een mooie som geld bij elkaar kunnen krijgen. We hebben krakken van kunstenaars kunnen overtuigen om iets te maken. Er zitten heel mooie stukken bij', sluit Boonen af.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties