Van Gils gaat na dramatisch debuutjaar voor Red Bull het nieuwe seizoen in met een nieuwe neus

Wat een rampjaar was het voor Maxim Van Gils. Met veel bombarie werd hij na een heuse transfersaga aangekondigd bij Red Bull-BORA-hansgrohe, maar hij kon in zijn eerste seizoen voor de ploeg de verwachtingen niet waarmaken. In 2026 moet het anders, en met landgenoot Remco Evenepoel aan zijn moet hij een sterk blok gaan vormen.

Van Gils liet Lotto Dstny achter zich na een geweldig 2024, ondanks een lopend contract. Dat werd hem niet overal in dank afgenomen, maar de nu 26-jarige Belg wist het zeker: Red Bull-BORA-hansgrohe was the place to be. Maar zijn eerste seizoen liep helemaal niet lekker, ondanks een sterk begin. Waar hij in 2024 14e op de UCI-ranglijst stond, was hij nu te vinden op plek 180.

'Het was niet het gemakkelijkste seizoen', weet Van Gils dan ook uit te drukken tegenover Sporza. Dat had meerdere redenen. 'Ik had door mijn late transfer de teamdagen gemist, waardoor ik niet iedereen kende op die eerste stage. Dat was een beetje moeilijk en ik had een aanpassingsperiode nodig.' Ondanks dat won hij vroeg in het seizoen wel een etappe in de Ruta Del Sol.

Daarna ging het echter fout. Een pollenallergie gooide roet in het eten voor een groot deel van zijn voorjaar, en in de Amstel Gold Race kwam hij ook nog eens hard ten val. 'In de zomer ben ik ook nog 2 keer ziek geworden in de periode van Renewi Tour', legt Van Gils uit. 'Toen ik na de Bretagne Classic opnieuw ziek werd, ben ik niet meer in vorm geraakt.'

Lees verder onder de foto!

Een nieuw jaar, een nieuwe neus voor Van Gils

Een lastig seizoen, maar dat moet in 2026 beter gaan. De klassiekerspecialist heeft al een flinke ingreep gedaan om zijn gezondheid op niveau te houden. 'Ze hebben een stuk uit mijn neus weggehaald. Dat zal me vooruithelpen volgend seizoen. Ondertussen ken ik ook de ploeg. Ik denk dat en hoop dat het volgend jaar beter zal gaan.'

Doelen heeft de Belg zich nog niet echt gesteld, maar een algemeen beeld van het komende seizoen is er wel. 'Ik wil vanaf het begin goed zijn en consistent presteren', legt hij uit. 'Ik wil ook, in tegenstelling tot afgelopen seizoen, een grote ronde rijden.' Eerder wist men te berichten dat Van Gils de kopman zal zijn in Milaan-Sanremo, maar hij zal ook in de Ardennen van waarde zijn.

Lees verder onder de foto!

Van Gils over Evenepoel: 'Is nooit blij met een tweede plek'

Daar zal hij nu een team vormen met Evenepoel, die overkomt van Soudal Quick-Step. Naast zijn kopmanschap in de grote rondes zal de landgenoot van Van Gils natuurlijk ook strijden om de zege in de heuvelklassiekers. Bij Red Bull-BORA-hansgrohe zal hij de nodige steun krijgen. 'In alle wedstrijden kunnen we een heel sterke ploeg opstellen, dus Remco zal altijd heel goed omringd zijn.'

Evenepoel brengt veel bij zijn nieuwe ploeg. Niet alleen prestaties, maar ook een zeker mentaliteit, weet zijn land- en generatiegenoot. 'Het is altijd leuk om met Remco naar een wedstrijd te gaan, omdat je dan als ploeg meer kans hebt om de koers te winnen. Remco is een winnaar en is niet blij met een tweede plek. Dat maakt hem een fantastische coureur.'