Thibau Nys zelf niet in paniek, maar in België volgt wel fikse kritiek: 'Pff, als je dat op voorhand denkt...'

Thibau Nys kwam er in zondag in de eerste Wereldbeker van het seizoen niet aan te pas. De Europees kampioen begon in Antwerpen nog goed, maar zakte naarmate de cross alsmaar verder weg. Vooral op de zandstroken wist Nys niet de goede sporen te vinden. Hij finishte als twaalfde.

Nys kent vooralsnog een wisselvallig crossseizoen. Wegens ziekte in aanloop naar het seizoen speelde hij in de eerste crossen een rol in de marge. Richting het EK in Pontevedra werd hij echter per cross sterker. Hij boekte in Overijse zelfs zijn eerste zege en finishte als vierde in de loodzware Koppenbergcross. Een paar dagen later pakte hij op indrukwekkende wijze de Europese titel. En weer een week later was hij ook de sterkste in Lokeren.

Het verval - in hoeverre je daarvan kan spreken - startte in Merksplas en Hamme. Op de zaterdag was Nys boos op zichzelf: 'Te passief', zo klonk het. In Hamme knalde hij een dag later in de slotronde (op de limiet) over een paaltje heen en kwam hij gehavend binnen. Dat hij zondag in Antwerpen in de eerste rondes weer z'n beste zelf leek te zijn, leek dan ook goed nieuws. In deel twee was het echter rap gedaan met zijn ambities.

Lees verder onder de foto

Nys: 'Ik moet dat echt nog onder de knie krijgen'

Ik ben nog maar eens met de neus op de feiten gedrukt dat die zandcrossen mij niet liggen', vertelde Nys na afloop aan onder meer VTM Nieuws. 'Ik moet daarin nog heel veel verbetering maken. Mede daardoor botste ik vandaag ook op mijn fysieke limieten. Ik kon het nog een halve cross goed volhouden, maar daarna was ik aan het leeglopen. Ik verloor heel veel kracht in het zand en ik kon dat niet corrigeren.'

Nys kwam tiijdens de cross ook vervelend in aanraking met een paaltje bij de materiaalzone. 'Dat was niet echt iets speciaals', sust hij de bezorgdheid. 'Ik pakte hem wel zwaar mee, maar het was niet erg.' Nys werd ook nader gevraagd hoe hij kan verbeteren in zandcrossen, maar daar ging hij niet uitgebreid op in. 'Ja ,ik moet dat echt nog onder de knie krijgen, het staat nog niet op punt.'

Lees verder onder de foto

Nys niet in paniek, België wel een beetje?

Van paniek was en is bij Nys na de mindere resultaten geen sprake. 'Nee, ik reed vorige week nog twee crossen met de besten mee, heel de cross lang. Vandaag was het minder, conditioneel, maar met name technisch. Een weekje training zal mij verder ook goed doen. Op naar volgende week', zo besloot hij. Sporza-analist Paul Herygers kon Nys in die analyse wel volgen: 'Thibau is wel present, ik vond hem heel goed rijden. Hij heeft een halfuur lang meegespeeld in een zandcross (wat niet zijn ding is). Als hij met diezelfde benen in bijvoorbeeld Overijse had gereden, stond hij los op het podium.'

Maar zo werkt het niet in de cross, merkt Bart Wellens kritisch op bij Het Nieuwsblad. 'Ik ben zondag in de negatieve zin geschrokken van Nys. Als je zaterdag skipt, dan is dat met de bedoeling om zondag goed te zijn. Thibau was gewoon niet goed genoeg. Hij zegt zelf dat hij niet goed door het zand kan rijden. Pff, als je dat op voorhand denkt, waarom kom je dan naar Antwerpen? Hij kan dat wel, kan alles perfect compenseren met zijn kracht. Met zijn niveau had hij altijd beter moeten doen, hij moet toch niet twijfelen aan zichzelf.'

Lees verder onder de foto

Komt er snel beterschap voor Thibau Nys?

'Misschien ben ik wat streng, maar dit was een ondermaatste prestatie van Thibau', concludeert Wellens, die Nys erg wisselvallig vindt. 'Ik vind het raar dat het bij Thibau de ene week alles en de andere week niets is. Ik had heel hoge verwachtingen en die lost hij af en toe ook in. Maar er zitten nog te veel slechte dagen tussen. Voor Thibau Nys is een twaalfde plaats gewoon niet goed genoeg. Dat hij maar snel een zandbak in de tuin van papa Sven laat leggen.'

Nu het in zulke zware crossen nog niet voor Nys junior is, verwacht Herygers ook geen wonderen in de cross die komen gaat. 'Dat zal ook volgende week, in Dublin, niet gebeuren. De renners krijgen in Ierland een zeer drassige en mottige omloop. Die flitsen van Nys moeten er wel weer komen, want over drie weken komen er nog kleppers instappen', zo doelt hij op misschien wel Mathieu van der Poel.

Lees verder onder de foto!

'Ook dát moet hij kunnen': Albert ziet technische Nys snel beter worden

Ook Het Laatste Nieuws-analyst en oud-crosstopper Niels Albert zag Nys een beetje sukkelen in de zandbak. 'Je kunt er wat op werken, jezelf er een beetje technisch in bijscholen', geeft hij als tip. 'Zoals Eli Iserbyt, die thuis in Kaster een zandbak liet aanleggen in zijn eigen achtertuin, er voortdurend doorrijdt en daar nu duidelijk de vruchten van plukt - wat was hij sterk en vinnig op Sint-Anneke!'

'Toegegeven, de zandpassages van Thibau Nys waren niet geweldig in Antwerpen', ging hij verder. 'Toch kan ik me niet van de indruk ontdoen dat hij ook dát moet kunnen. Het kan best zijn dat het niet zijn absolute specialiteit wordt. Dat hij het in een pure zandcross altijd wel moeilijk(er) zal hebben om de wedstrijd te winnen tegen jongens die er wel 100% in bedreven zijn. Maar een technisch zo onderlegde crosser als hij gaat dat op korte termijn almaar beter kunnen camoufleren, daar ben ik stellig van overtuigd. Ik denk trouwens dat hij zondag niet louter wegzakte omdat hij matig door het zand reed. Thibau leek me eerder een wat algemene offday te hebben. Kan gebeuren.'