'Toevallig hadden we er het thuis ook al over'; taaie Brand trots op knappe crossstatistiek

Niet Fem van Empel, maar Lucinda Brand was de sterkste in de wereldbeker-cross van Dublin. De Nederlands kampioene was met afstand de beste en kwam solo over de streep. Na afloop was ze maar al te blij met haar prestaties, al zag ze ook dat ze een beetje geluk had met de pech van de wereldkampioene. Bij In de Leiderstrui deed ze na afloop haar verhaal.

Brand straalde na haar mooie overwinning. 'Het is een flinke, dus ik ben er erg blij mee', vertelde ze. 'Ik voelde me heel sterk. In het begin van de eerste ronde voelde ik dat ik een beetje vast zat. Maar ik merkte dat ik goede benen had nadat ik heel snel naar voren kon rijden, maar het was nog steeds lastig.'

'Fem had natuurlijk een lekke band. Ik weet dat het niet de leukste manier is, maar ik wist dat ik ervan moest profiteren. Mensen hadden nogal moeite met het tempo, maar Fem kwam terug. Toen maakte ze een fout en verloor ze weer tijd. Op dat moment was ik de sterkste, denk ik', zo klonk Brand haar versie van het wedstrijdverhaal.

In Antwerpen moest ze nog het onderspit delven tegen Van Empel, maar daar putte ze juist moed uit. 'De laatste week voelde ik me ook sterk. Tijdens die race bleef het gat ook een beetje hetzelfde met Fem. Ik keek er erg naar uit om geen tijd te verliezen in de eerste ronde en te strijden met haar. Ik ben blij dat ik het kon omkeren. Misschien is het volgende keer weer andersom, of niet. Ik ben in ieder geval erg blij.'

Was de bandenkeuze cruciaal? Ten opzichte van haar naaste concurrente had Brand veel meer grip. 'Misschien wel. Het is een ronde die heel zwaar loopt. Maar ik had een goed gevoel en wist dat als ik iets behoedzamer in de bochten zou zijn, en met de wind en zon waardoor het droger werd, dat ik kon gokken.'

Lees verder onder de foto.

Brand trots op statistiek: 'Ook ik heb mijn mankementjes'

De nieuwe leidster in de wereldbeker kan haar voorsprong uitbreiden in Italië volgende week, waar Van Empel niet bij is. 'Ook dat nog. Het is mooi meegenomen, maar dat zien we in januari wel. Er komen nog heel veel zware wedstrijden, natuurlijk. De punten die ik daar pak, heb ik dan weer extra voor. De Kerst wordt heel druk, dus je weet nooit hoe het kan lopen.'

Voor Brand was het alweer haar twaalfde cross van het seizoen, waarin ze even vaak (!) top drie reed. 'Ik ben heel stabiel. Toevallig hadden we het er thuis ook al over, dat het best wel uniek is. Het niveau is namelijk echt wel hoog, dus het is niet makkelijk om dan zo steady steeds te rijden. Het lijkt dan alsof alles makkelijk en goed gaat, maar ook ik heb mijn mankementjes.'

'Ik heb af en toe heel veel last van mijn rug', bekent Brand, die daar na de cross van Niel ook al over sprak. 'Dat heb ik nog steeds. We steken er veel tijd in en de ene keer komt het iets meer tot uiting dan de andere keer. Daar is nog geen logica in te vinden', aldus de dame uit Dordrecht.