Van Aert dankt ploegmaten Jumbo-Visma: 'Even weg van de WK-stress'

‘Die dagen met toekomstige ploegmaats is ideaal’, begint Van Aert, die in Alicante op trainingskamp is met zijn ploeg. ‘Hier sta ik er niet alleen voor. Ik werkte het afgelopen seizoen alleen af en ik merk nu hoe erg ik dat groepsgevoel heb gemist. Het is een gemotiveerde groep zonder klagers en luieriken. Bovendien houden ze me nog even weg van de WK-stress die wel eens opduikt. Dat is geen nadeel.’

Die stress zal er vanaf Hoogerheide volop zijn, want mogelijk is het Van Aerts laatste keer in de regenboogtrui. ‘Of misschien ook niet, wie zal het zeggen? Voor mij is de mindset voor het WK niet helemaal dezelfde als vorig jaar. Toen was ik de enige kopman, nu deel ik dat met Toon Aerts. Dat betekent niet dat ik geen geloof heb in eigen kunnen, anders wordt je nooit wereldkampioen. Maar na mijn mindere winter blijf ik realistisch en voorzichtig', besluit Van Aert. (Foto: Joris Verwijst / In de Leiderstrui)