Van Aert na tweede plek in Hulst: 'Moet zelf top zijn om Mathieu te evenaren'

Wout van Aert kende geen geweldige cross tijdens de Wereldbeker in Hulst. Na een moeizaam begin was zijn grote concurrent voor het Wereldbekerklassement, Mathieu van der Poel, al lang en breed vertrokken. Van Aert hield de schade met een tweede plek echter beperkt.

Van Aert verloor al snel de definitieve aansluiting met Van der Poel door een mislukte wissel in het begin van de cross. ‘Mijn mekanieker stond een fractie van een seconde voordat ik mijn fiets kon pakken klaar, maar plots kwam er iemand onze beweging verstoren. Ik weet niet of er iemand achter mij was. ik wilde mijn fiets pakken, maar opeens was die weg. Verder verloor ik nog een paar keer mijn momentum in de eerste fase. Ik had duidelijk niet de benen’, is Van Aert na afloop eerlijk.

Naast de verstoorde wissel had Van Aert ook problemen met zijn banden. ‘Door de wind was een groot deel van het parcours opgedroogd en mijn benen draaiden niet zoals ik wilde. Ik dacht: misschien ligt het aan de banden. Maar met de andere banden ging het niet veel beter. Het was gewoon iets proberen.’

Waar Van der Poel zei zijn beste dag dit seizoen te hebben gehad, gold dat zeker niet voor Van Aert. ‘Het was niet mijn slechtste dag, maar als Mathieu zijn beste heeft dan moet je ook zelf top zijn om in de buurt te komen. Ik zag het van te voren echt wel zitten en ik vond het parcours erg mooi, maar het zat er niet in’, aldus Van Aert.

Het volgende doel wordt voor Van Aert het Belgische kampioenschap op 10 januari, maar de renner van Jumbo-Visma is met zijn gedachten heel ergens anders. Hij wordt binnenkort namelijk vader. ‘Er staat vermoedelijk van alles te gebeuren de komende dagen. Ik heb stilletjes mijn adem ingehouden om deze kerstperiode door te komen en was vooral met thuis bezig’, besluit Van Aert.