Van Aert: 'Op het WK had ik één van de beste dagen van mijn leven op de fiets'

Die regenboogtrui in Valkenburg redde zijn jaar al in februari. 'Op het WK had ik één van de beste dagen van mijn leven op de fiets. Toen ik alleen op kop reed, zat het op mentaal vlak helemaal goed. Ik kon een uur lang boven mijn limieten rijden', zo klinkt het. 'Ik werk nu echt toe naar die kampioenschappen. Daar moet ik in topvorm aan de start staan. Een vierde wereldtitel, dat is al van Albert Zweifel – veertig jaar geleden – dat in het veld nog in slaagde.'

In het voorjaar bewees hij daarna dat hij een mooie weg-carrière tegemoet gaat. Zijn derde plaats in de Strade Bianche noemt hij 'fenomenaal'. Toch zal hij 2018 niet tevreden hebben afgesloten, aangezien hij Van der Poel het hele veldseizoen ver voor zich moet laten. 'Ik ben wereldkampioen en heb winters gekend waarin ik vijftien crossen won. Dan is twee heel weinig. (...) Met zo’n mooie trui steeds moeten achtervolgen is niet leuk. Ik ben de eerste om toe te geven dat ik graag meer had gewonnen. Maar ik ben al zo ver dat ik kan accepteren dat als er iemand beter is, ik mij daar moet bij neerleggen. Ik heb crossen verloren omdat ik pech had, maar negentig procent van de tijd was Mathieu gewoon sterker. Maar ik blijf strijden.' (foto: Joren Ooms/In de Leiderstrui)