Van der Poel evenaart record van Sven Nys, maar ander record blijft nog even staan: 'Dan zal hij op golfterrein staan'

Het was de elfde zege van het seizoen voor Van der Poel, en z'n 22e overwinning op rij. Het zijn daverende cijfers voor de wereldkampioen, die niet te stoppen lijkt. In Maasmechelen was het weer raak, maar die was extra bijzonder: daar evenaarde hij een oud record, dat tot dusver in handen was van Sven Nys.

Nys had namelijk liefst 50 Wereldbekers gewonnen in zijn loopbaan. En na Maasmechelen is hij niet de enige. Van der Poel won in België ook zijn Half Century. Maar het verschil mag er wezen: de Belg begon met winnen in 1998, toen hij in Tabor z'n eerste Wereldbeker greep. Z'n laatste was in Koksijde, in 2015. En Van der Poel? Die had er slechts 11 jaar voor nodig: in 2015 won hij voor het eerst in Hoogerheide.

Dat Nys z'n record nu moet delen, doet hem niet veel. 'Het is een eer dat ik er 50 heb mogen winnen', vertelt hij aan Sporza. 'Dat record heeft toch 10 jaar standgehouden en dit weekend wordt het gebroken door een zeer mooie naam. Hij is de allerbeste veldrijder die er ooit heeft rondgereden. Ik ga er vandaag extra van genieten.'

Er is dus geen wrok, geen jaloezie. De vader van Thibau Nys (die in Maasmechelen vierde werd), kijkt met bewondering naar de Nederlander. 'Ik heb gedaan wat ik kon doen, met al mijn talenten en gebreken. Elke generatie heeft zijn kampioenen. Nu zien we met Van der Poel een schitterende kampioen. In verschillende disciplines zelfs, wat ik in mijn carrière nooit heb gekund.'

Van der Poel versloeg op zaterdag ploegmaats Tibor Del Grosso en Niels Vandeputte, waardoor er een Alpecin-Premier Tech-podium was in Maasmechelen. Dat zijn tevens klasbakken: aan sterke crossers is er dus geen gebrek. 'In het veld heb ik mijn mannetje kunnen staan, maar wat er nu rondrijdt met Van der Poel is van een zeer hoog niveau.'

Ook bijzonder: Nys' allerlaatste, in Koksijde op 22 november 2015, was voor Wout van Aert en Van der Poel, die tweede en derde werden. Het was feitelijk het doorgeven van het stokje. 'Dat was een hele mooie, op mijn 39e. Een prachtige afsluiter, met een nieuwe generatie kampioenen.' Gaat Van der Poel ook tot z'n 39e door? 'Dat denk ik niet', grinnikt Nys. 'Hij zal dan waarschijnlijk op een golfterrein staan.'