Van der Poel heeft pijnlijke mededeling: 'Ben nu pas écht goed aan het worden'

Met 23 overwinningen in 24 crossen geeft Van der Poel zijn seizoen een acht. 'Het is goed geweest, hoor. Maar vorig jaar reed ik nog wel net iets makkelijker rond. Het gat maken en houden is iets moeilijker geworden. Dat is nu bij mij ook redelijk op de limiet. Ik heb het gevoel dat ik iets minder ben dan vorig jaar. Dat komt door specifieke trainingen, waar het accent al meer op het voorjaar ligt.'

'Ik moet diep gaan om een cross te winnen, maar er is een verschil tussen jezelf kapot rijden en iets afwachtender rijden en daarna iets forceren', vervolgt Van der Poel, die richting het WK iets meer getraind heeft op explosiviteit. Dat moet voor zondag normaal gesproken genoeg zijn. 'Ik win al een paar jaar de meeste crossen, maar dat is nog geen garantie dat ik wereldkampioen ga worden. Dat heb ik zelf al ervaren. Ik ga er niet zomaar vanuit dat ik hier automatisch de wereldtitel ga pakken.'

Bij Het Laatste Nieuws voegt Van der Poel daar vrijdag aan toe dat hij geen zenuwen voelt. 'Ik ben minder snel zenuwachtig te krijgen. En daar ben ik blij om. Ik word gewoon niet graag nerveus. Ik ben ontspannen en dat probeer ik zo lang mogelijk te houden. Zonder een mentaal oorlogje te willen voeren: ik heb pas nu het gevoel dat ik écht goed aan het worden ben. Dat zag je vorige zondag ook in Hoogerheide: dat was mijn beste veldrit van het seizoen', zo stelt Van der Poel vast. (foto: Proshots)