Van der Poel over terugkeer in veld: 'Hoop zeker meteen mee te doen vooraan'

Enthousiast kijkt Mathieu van der Poel uit naar het komend weekend, waarin hij zijn terugkeer in het veld zal maken. Aan Sporza vertelt de veelvraat dat hij beter voorbereid is dan vorig jaar, maar dat we nog geen grote verwachtingen van hem mogen hebben. 'Ik heb nog maar drie of vier keer op de crossfiets gezeten, maar wel al veel meer intervaltraining gedaan.'

Met zijn conditie zit het naar eigen zeggen wel goed. ‘Je mag nog geen wonderen verwachten, maar het wordt sowieso geen afgang. Ik hoop zeker meteen mee te doen vooraan’, geeft hij aan. ‘Als dat niet lukt, zal ik lastig en teleurgesteld zijn.’ Waar er zaterdag gekoerst gaat worden in Antwerpen (X2O Trofee), is het op zondag de cross in Gavere (Superprestige) die op het programma staat. Wat het parcours betreft, denkt hij dat hij meer kansen heeft in Gavere. ‘Antwerpen is een parcours dat me ligt, maar het is wel heel intensief. Gavere is zwaarder en dan is het meer tempo rijden’, legt hij uit.

Natuurlijk zijn de ogen ook gericht op Van Aert. De Belg heeft er al drie crossen op zitten. Hoe kijkt Van der Poel naar hem? ‘Ik vond dat hij het heel goed deed. Veldrijden is heel specifiek, dus ik snap dat hij niet meteen won. Hij heeft ook een zwaar wegseizoen gereden.’ Op 20 december staat het eerste duel (Wereldbeker Namen) tussen Van der Poel en Van Aert gepland. ‘Ik ben nog niet echt bezig geweest met een eventueel duel met Wout’, vertelt Van der Poel daarover. ‘De crossen die ik nu heb gezien, vond ik heel spannend. Al mis ik het publiek wel echt.’