Van der Poel: 'Psychologische spelletjes tussen Wout en mij niet meer mogelijk'

Mathieu van der Poel eindigde tweede in de Wereldbeker-cross van Overijse, maar houdt desondanks een goed gevoel over aan de wedstrijd: 'Ik ben wel tevreden, want ik heb mezelf goed kunnen verweren. Het zal 50-50 zijn tussen Wout en ik volgende week.'

Van der Poel werd door Wout van Aert op een flinke achterstand gezet in Overijse na een lekke band in het begin van de wedstrijd. 'Het was een slecht moment om lek te rijden', zo laat hij weten in het flashinterview 'Dat was vrij bepalend voor de rest van de wedstrijd. Ik moest toen de hele klim nog omhoog rijden met een lekke band. Dat heeft me veel kracht gekost en daar moest ik even van bijkomen.'

Uiteindelijk wist de wereldkampioen weer tot op zes seconden van Van Aert te komen. 'Daar was ik wel verbaasd over', zo geeft hij toe. 'Wout was enorm sterk vandaag, vooral de eerste twee rondes. Ik had niet veel overschot in zijn wiel. Maar na dat foutje was het gedaan, toen begon ik weer een hoop te verliezen.'

Van der Poel met vertrouwen naar WK

Van der Poel ging een aantal keer tegen de grond, maar zegt de wedstrijd zonder kleerscheuren te zijn doorgekomen. Hij houdt zelfs een goed gevoel over aan de cross: 'Ik heb mezelf goed kunnen verweren, dus ik kan wel met vertrouwen naar volgende week. Ik was alweer iets beter dan gisteren, maar nog niet helemaal op het punt waar ik wil zijn.'

De Nederlander ziet zichzelf, in tegenstelling tot Van Aert, niet als de uitgesproken topfavoriet voor het wereldkampioenschap in Oostende. 'Ik vind 50-50 wel mooi', zo gniffelt hij een beetje. 'Tussen Wout en mij zijn psychologische spelletjes niet meer mogelijk. We weten allebei wat we waard zijn. Op beelden zag het parcours er knap uit, dus ik ben benieuwd wat het gaat brengen.'