Van der Poel: 'Trui niet nodig om te laten zien dat ik de beste veldrijder ben'

Slechts één wereldtitel, terwijl hij zo dominant is. Een trauma voor Mathieu? ‘Eigenlijk niet. Misschien wel als ik ‘m dit jaar weer verlies. Ik zou uiteraard graag weer wereldkampioen worden, maar ik meen het oprecht: als Van Aert nu weer wereldkampioen wordt, zou ik dit jaar nog niet met hem willen ruilen.’ Daarmee doelt de jongste zoon van Adrie van der Poel op de duidelijke verschillen: Van Aert won dit seizoen tot op heden drie crossen, Van der Poel 26.

Broer David merkt in ieder geval een verschil met eerdere WK’s. ‘Vorig jaar was er veel stress. Dat had er ook mee te maken dat het een jaar eerder mislukt was. En het was in eigen land, dat gaf misschien nog meer druk. In Tabor (waar Van der Poel wereldkampioen werd, red.) was hij veel rustiger. Daar moest er niks, nu wel’, klinkt het in een interview met het Algemeen Dagblad.

Het is niet voor niks dat het móét. Als je alles wint, is de druk voor de zege er altijd en wordt deze druk alleen maar meer. ‘Hoe meer hij wint, des te groter het gevaar is dat hij niet meer voor plek twee kan rijden. Vaak rijdt hij een uur alleen voorop. Dat kan in zijn nadeel werken. Het is goed om af en toe finales tegen anderen te rijden. Dan kan hij zichzelf nog iets meer pijn doen’, aldus David.

Mathieu vult aan: ‘Tegenslag, zoals naast de regenboogtrui grijpen, maakt me beter. Ik hoef die trui niet aan te hebben om te laten zien dat ik de beste veldrijder ben.’ Dat ervaart David tijdens trainingen overigens ook. ‘Als hij rustig rijdt, is dat voor mij al redelijk intensief. Als ik rustig wil rijden, is dat voor hem te rustig.’ (Foto: Screenshot)