Voorbeschouwing Wereldbeker Hoogerheide 2026 | GP Adrie van der Poel als allerlaatste WK-test voor Mathieu en co

Als Adrie van der Poel dagelijks in het nieuws verschijnt en zijn parcours in Hoogerheide weer tiptop in orde maakt, weet je dat het tijd is voor de laatste test voor het WK! De GP Adrie van der Poel is een klassieker op de crosskalender en ook weer de afsluiter van een wereldbekerseizoen van de UCI deze winter. In de Leiderstrui beschouwt voor.

Hoogerheide draagt niet voor niets de naam van Adrie van der Poel. De vader van Mathieu is verantwoordelijk voor het parcours en de wedstrijd werd naar hem vernoemd, toen hij in 2000 stopte als prof. Mathieu kan er uitstekend uit de voeten, getuige zijn 8 zeges in Hoogerheide in zijn carrière, waaronder het WK in Hoogerheide in 2023.

Ook voor het WK in Hulst speelt Hoogerheide weer een belangrijke rol, als laatste test voor de strijd om de regenboogtrui op 31 januari en 1 februari. Ook bij de vrouwen is de erelijst een vrij Nederlandse aangelegenheid. In de laatste 10 edities won er alleen in 2018 geen Nederlandse, omdat Belg Sanne Cant de sterkste was. Vorig jaar waren Van der Poel en Lucinda Brand de beste.

2025 Mathieu van der Poel / Lucinda Brand
2024 Mathieu van der Poel / Fem van Empel
2023 Mathieu van der Poel / Fem van Empel (WK)
2022 Eli Iserbyt / Marianne Vos
2021 Afgelast
2020 Mathieu van der Poel / Lucinda Brand
2019 Mathieu van der Poel / Lucinda Brand
2018 Mathieu van der Poel / Sanne Cant
2017 Lars van der Haar / Marianne Vos
2016 Mathieu van der Poel / Sophie de Boer

'Sinds 2003 maakt de GP deel uit van de UCI Cyclo-cross World Cup, en sindsdien is Hoogerheide elk jaar het decor van spektakel, modder en wereldtoppers', aldus een trotse organisatie op de officiële website. 'Het parcours op en rond de Brabantse Wal staat bekend om zijn technische passages, natuurlijke hoogteverschillen en het massaal opgekomen publiek.'

'Een technisch uitdagend parcours dat slingert tussen bosranden, weides en scherpe hellingen', wordt er ook wel gezegd. De aankomststrook op de Scheldeweg is geasfalteerd en sinds de enorme sprint van Van der Poel op het WK in 2023 tegen Wout van Aert legendarisch. Inhoud, punch, techniek en loopvermogen komen dus allemaal kijken bij deze cross.

Weer
Het wordt waanzinnig goed weer op zondag, zoals eigenlijk al de hele week. Door de vorst en een gebrek aan regen en sneeuw zal het parcours er normaliter droog en snel bij liggen. De temperaturen stijgen zondag pas na het middaguur boven 0, dus een ontdooide bovenlaag kan het wel glad maken.

Tijden (zondag 26 januari 2024)
Start vrouwen: 13.40 uur
Finish vrouwen: 14.40 uur
Start mannen: 15.10 uur
Finish mannen: 16.20 uur

Nou dames, laat maar zien wie de absolute topfavorieten zijn voor het WK in Hulst! Wie in Hoogerheide goed is, is doorgaans op het WK ook goed. Lucinda Brand, Puck Pieterse en Ceylin Alvarado zijn al weken de drie Nederlandse vrouwen, die we in Hulst op 31 januari vooraan verwachten. De eerste twee zullen erbij zijn in Hoogerheide, Alvarado slaat over.

Vanuit Nederlandse hoek zijn Inge van der Heijden, Aniek van Alphen en Leonie Bentveld ook al weken op de afspraak, maar ze waren zelden in staat om echt mee te doen om winst, als iedereen van de partij is. Misschien is Shirin van Anrooij daar wel toe in staat. Na een late seizoensstart en recent nog ziekte en afzeggen voor Benidorm, zijn we heel benieuwd of we haar in topvorm zien.

De uitdagers voor Nederland komen dit seizoen vooral uit Frankrijk. Amandine Fouquenet rijdt een fantastisch jaar en ook Celia Gery laat bij momenten zien hoe goed ze is, en vooral kan worden. Marion Norbert-Riberolle is de Belgische joker in het spel, Sara Casasola is namens Italië een stukje minder aanwezig dan een seizoen geleden.

Ook de youngsters uit de cross zullen in Hoogerheide mikken op een hoog vormpeil, om die dan mee te nemen naar het WK. SD Worx-Protime rekent daarbij op Marie Schreiber en Blanka Vas, voor de Britten is het de grote vraag hoe goed Zoe Bäckstedt gaat zijn. Daar zal ook haar keuze voor een beloften- of elite-WK vanaf hangen. En tot slot noemen we Kristýna Zemanová, in topvorm!

Topfavoriete: Lucinda Brand (Baloise-Poetsbureau) en Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech)
Outsiders: Amandine Fouquenet (Pauwels Sauzen-Altez Industrie), Shirin van Anrooij (Baloise-Poetsbureau), Blanka Vas (SD Worx-Protime) en Kristýna Zemanová.
Long shots: Marie Schreiber (SD Worx-Protime), Zoe Bäckstedt (Canyon/SRAM), Sara Casasola, Marion Norbert-Riberolle, Inge van der Heijden (Crelan-Corendon), Aniek van Alphen (Seven), Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Altez Industrie) en Celia Gery.

Tsja, we kunnen hier vier alinea's gaan vol pennen over de favoriet voor de zege in Hoogerheide, maar als Mathieu van der Poel in eigen huis niets tegenkomt, gaat hij normaliter gewoon winnen. De wereldkampioen duldt deze winter geen tegenspraak, al deden Thibau Nys en Tibor Del Grosso allebei nog wel een leuke poging. De Belgische en Nederlandse kampioen kwamen echter te kort.

Het zijn desondanks toch de twee, die in potentie op een superdag een gevaar zouden kunnen zijn voor Van der Poel. De grote groep met mooie namen die daar achter zit, zal dat normaal gesproken niet zijn. Voor Nederland hebben we het dan over onder meer Joris Nieuwenhuis, Lars van der Haar, Ryan Kamp en man-in-vorm Mees Hendrikx. Pim Ronhaar hoort daar normaliter ook bij, maar die viel in Maasmechelen. Is hij zondag hersteld?

Ook vanuit Belgisch oogpunt doen er naast Nys weinig renners een gooi naar winst, misschien wel naar het podium. Denk dan aan Niels Vandeputte en Joran Wyseure, maar die laatste kwam wel naar ten val in Maasmechelen. Die zal er waaschijnlijk niet bijzijn. Ook de gehaaide Toon Aerts lijkt beter te worden richting het WK. Voor de Britten hoopt men op een opleving van Cameron Mason.

Topfavoriet: Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech)
Outsiders: Thibau Nys (Baloise-Poetsbureau) en Tibor Del Grosso (Alpecin-Premier Tech)
Long shots: Mees Hendrikx (Heizomat- CUBE), Pim Ronhaar, Lars van der Haar (Baloise-Poetbureau), Joris Nieuwenhuis (Ridley), Ryan Kamp (Ekoï), Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech) en Cameron Mason (Seven)

Eurosport 1, HBO Max, NOS.nl, Play Sports, Pickx Sports (vanaf 13.30 uur)

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])