Wout van Aert ziet andere versie van Mathieu van der Poel dan hij van de afgelopen twee jaar gewoon is

Wout van Aert stond in de Wereldbekercross van Antwerpen als nummer twee op het podium. De Belg van Jumbo-Visma was daarmee best of the rest, na zijn ontketende rivaal Mathieu van der Poel. Na afloop sprak hij met onder meer In de Leiderstrui over de verhoudingen van het moment.

Dat Van der Poel een lastige klant zou zijn, was natuurlijk geen verrassing. De Nederlander schoot bij de start uit zijn klikpedaal, maar meldde zich nochtans heel snel weer van voren. 'Ik had vooraf bedacht om me niet te verbranden aan zijn versnelling. Ik had het in de eerste ronde lastig genoeg, maar als hij dan voorbij komt weet je wel hoe laat het is', aldus getuige Van Aert.

De Belg richtte zich dus vrij snel op plek twee, wat lange tijd een open strijd was. 'In de laatste twee rondes kon ik nog wel versnellen, maar dat deed toch wel pijn. Ik was dus blij dat ik me daar niet eerder aan gewaagd had, maar ik ben toch wel tevreden. Deze lijn moet ik doortrekken', klonk het na afloop.

'Ik probeer Van der Poel te kloppen, maar dat zullen alle anderen die met mij aan de start staan ook willen', vertelde Van Aert. 'Eli Iserbyt was ook heel sterk, ondanks dat het zand niet echt zijn specialiteit is. Het was zaak om mee te zijn toen hij versnelde. Het niveau achter Van der Poel lag dicht bij elkaar, dus dat was wel spannend.'

Van Aert stelt dat Van der Poel op alle parcoursen uit de voeten kan

Wat er dan nodig is om Van der Poel te kloppen? Een ander soort parcours misschien, met aanmerkelijk zwaardere modderstroken? 'Ik kijk er wel naar uit om wat loopstroken door de modder te doen, maar een complete veldrijder als Mathieu komt daar ook wel tot zijn recht', stelt Van Aert, die dinsdag in Gavere een parcours krijgt dat hem goed ligt. 'Een aantal jaar geleden was het ook zo dat iedereen bij de eerste, de beste versnelling in de touwen hing. Ik heb dat dus nog wel eens gezien, maar het is wel anders dan de voorbije twee jaar.'

'In Gavere en Baal zal het enorm zwaar zijn, daar hoeft het zelfs niet meer voor te regenen. Daar zal het sowieso al heel pittig zijn, terwijl het in Hulst en Zolder wat sneller zal zijn en het in Koksijde meer een mix is. Het is een mooie afwisseling', aldus de kopman van Jumbo-Visma.

Inmiddels werkt de Belg ook al weer even samen met zijn 'nieuwe' trainer Mathieu Heijboer, die hij natuurlijk ook al kende van de tijdritten bij Jumbo-Visma. 'Het is wel anders, nu hij ook de schema's maakt. We hebben in de ploeg dezelfde trainingsfilosofie, maar los van Mathieu hadden we sowieso al beslist om de winter anders aan te pakken. Daarom hebben we lichter getraind dan dat ik gewoon ben. Het moet gewoon nog veel beter worden, maar daar is ook tijd voor', sloot hij af met grinta.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)