Zorgen TeamNL voor WK veldrijden in Amerika: amper coronamaatregelen, kosten rijzen de pan uit

Gerben de Knegt heeft in De Telegraaf zijn zorgen geuit over de veiligheid van zijn renners en rensters bij het WK veldrijden in Fayetteville. De Nederlander stelt dat er in Amerika veel soepeler met Covid-19 wordt omgesprongen, waardoor een besmetting volgens hem op de loer ligt. Ook de kosten voor het WK zijn enorm

De UCI heeft bekend gemaakt dat er bij het WK gewoon toeschouwers aanwezig mogen zijn. Die hoeven bij entree geen negatieve coronatest, QR-code of herstelbewijs te laten zien. 'Eigenlijk is het dragen van een mondkapje ter plekke de enige verplichting', aldus De Knegt, die dat een groot risico vindt voor een groep van 26 renners en stafleden die komende maandag en dinsdag naar Amerika afreizen.

De KNWU grijpt zelf strenger in en gaat alle leden van het team regelmatig testen. 'Wij zullen zelf blijven testen om een positief persoon meteen uit de groep te kunnen halen. Het blijft een vreemde situatie. Ik hoor van mensen ter plekke dat er bijna niemand een mondkapje draagt. Ik maak me dus best zorgen dat er iemand daar een besmetting oploopt en vervolgens de wedstrijd mist en niet naar huis mag vliegen.'

WK veldrijden: amper coronaregels

In het protocol van de UCI staat dat er aangaande corona weinig hoeft te gebeuren voor bezoekers en deelnemers. Geen vaccinatie-bewijs, geen negatieve test, geen herstelbewijs, geen quarantaineplicht en er wordt niet gesproken van bubbels. De Omikron-variant is leidend in Amerika en vormde op 8 januari nog 97 procent van de positieve testen. Vaccinaties worden aangemoedigd, maar zijn alleen bij enkele sporten verplicht, zoals bijvoorbeeld in de NBA.

Eigenlijk zijn de punten die de UCI aandraagt vooral dingen om rekening mee te houden. Zo moeten teams zo klein mogelijk blijven, zijn mondmaskers verplicht (op het parcours en de parkeerplaats na), afstand houden wordt geadviseerd en uiteraard wordt opgeroepen om handen te wassen en/of te ontsmetten met alcohol dat bij het WK aanwezig zal zijn. De organisatie zal zich wel sterk maken voor een plek waar deelnemers en stafleden kunnen worden getest middels een PCR-test. Ook is een hele lijst meegestuurd met adviezen, zoals het afraden van handtekeningen, selfies en interviews die niet op afstand zijn.

Kosten WK veldrijden enorm door lange reis

Naast de corona-pandemie zijn er ook nog de kosten voor het WK veldrijden die voor hoofdbrekens zorgen bij De Knegt en zijn staf. Doordat het kampioenschap in Amerika wordt verreden, liggen de kosten enorm hoog. 'Alleen al aan deze trip gaat een heel jaarbudget op. We moeten daar vijftig fietsen zien te krijgen. Inclusief de atleten en alle mensen die we daar nodig hebben, komen we uit op zo’n 27 tickets die er geboekt moeten worden. Ja, dat bezorgt me zeker kopzorgen, want we kunnen niet zomaar besluiten om de helft minder mee te nemen.'

De Knegt peinsde er niet over om te snijden in zijn selectie, omdat hij iedereen de kans wil geven op een WK. 'Ik hoor ook van andere landen dat ze met hun handen in het haar zitten. De Franse bondscoach zei me dat hij zo’n 60.000 euro kwijt is. Nou, met dat bedrag zou ik heel blij zijn.' Het is daarom regelen, regelen, regelen en hopen dat het met corona en de financiën goedkomt. 'Ik zit constant aan de telefoon voor van alles en nog wat, maar het is nooit dat er eens een sponsor belt die zegt dat hij 50.000 euro voor ons heeft liggen.'