Voorbeschouwing etappe 1 Tour de France | Unieke kans op gele trui Groenewegen

Heel erg voor de hand ligt het misschien niet, maar Brussel is al vele malen een startplaats geweest in de Tour de France. Het wordt alweer de twaalfde keer dat er een etappe begint in de Belgische hoofdstad. De laatste keer was in 2010. De Fransman Sylvain Chavanel kwam solo over de streep met bijna vier minuten voorsprong op het peloton. Dat was niet geheel zijn verdienste overigens. In de tweede etappe van de Tour destijds vielen onder meer favorieten Andy Schleck, Fränk Schleck, Alberto Contador en Lance Armstrong. Fabian Cancellara, die het geel droeg, besloot dat er in het peloton gewacht zou worden waardoor de voorsprong van Chavanel, die tot een minuut geslonken was opeens weer flink opliep. 

Ook finishen in Brussel is geen unicum in de Tour. Het wordt de elfde keer als de renners op zaterdag over de lijn bollen. De laatste keer overigens ook in 2010, een etappe voor de zegetocht van Chavanel met vertrek toen uiteraard uit Rotterdam. De eerste sprint van dat jaar werd gewonnen door Alessandro Petacchi voor Mark Renshaw en Thor Hushovd. De eerste Nederlander in die etappe werd overigens 68e, de klassering van Robert Gesink.

In het verleden won er één Nederlander een Touretappe met aankomst in Brussel. In 1979 was het Jo Maas die de handen in de lucht mocht steken nadat hij in een etappe van 124 kilometer met start in Roubaix alleen aankwam, de eerste achtervolgers zaten op bijna een minuut. Maas zou uiteindelijk zevende worden in het eindklassement dat jaar.

Ook vorig jaar startte de Tour met een sprintetappe. Fernando Gaviria was de gevierde man.  De Colombiaan won voor Peter Sagan en Marcel Kittel. Dylan Groenewegen werd zesde in de openingsrit. Voor de laatste Nederlandse zege op de eerste dag van de Tour moeten we terug naar 1989. Erik Breukink won in Luxemburg de proloog voor Laurent Fignon en Sean Kelly. 

De sprinters gaan op voor de eerste gele trui, dat lijkt toch een zekerheidje in de eerste etappe. Onderweg liggen er twee kleine heuveltjes waarop de eerste bergtrui van de Tour verdiend kan worden maar echte obstakels kunnen het niet worden genoemd.Tussen kilometer veertig en vijftig liggen de Mur de Grammont en de Bosberg die moeten worden bedwongen. Beide zijn ongeveer een kilometer lang en stijgen met gemiddeld ongeveer 7%. 

Na 118 kilometer moet het peloton ook nog over een kasseistrookje, maar veel spektakel wordt daar toch niet verwacht. Via Waterloo en Overijse trekken de renners weer naar Brussel waar de meet wacht. De laatste kilometer zijn niet heel lastig. De weg loopt heel lichtjes omhoog na het zien van de vod maar voor de topsprinters die aanwezig zijn moet dat geen enkel probleem zijn. De laatste lastige bocht ligt op zo’n twee kilometer van de finish. Daarna is het lange tijd rechttoe rechtaan waarna de weg in de beslissende meters iets afbuigt naar rechts.

Alles wijst erop dat de openingsetappe zich manifesteert in een massasprint. De afgelopen dagen lijkt één man zichzelf te bombarderen tot de topfavoriet en dat is Dylan Groenewegen. De sprinter van Jumbo-Visma maakt er geen geheim van dat de eerste rit een doel is voor hem. In zijn zoektocht naar succes zal hij concurrentie krijgen van Elia Viviani. De Giro d'Italia verliep niet zoals gewenst, maar hij zal erop gebrand zijn om dat nu in de Tour recht te zetten.

Iemand die wél successen boekte in de Giro en dat nu tracht te herhalen is Caleb Ewan. De kamikaze-piloot van Lotto Soudal won dit seizoen al zesmaal en mag nu opgaan voor zijn eerste Tour de France. Waar Ewan compleet nieuw is in de Tourhectiek, geldt dat niet voor Peter Sagan. De meervoudig groene truiwinnaar kent genoeg ervaring in de Tour en wist, net als Alexander Kristoff, al meerdere sprintoverwinningen te boeken in het verleden van de grote ronde.

Verder staan er nog enkele sprinters aan het vertrek die wellicht de pure snelheid missen om het de andere favorieten echt moeilijk te maken, maar in een chaotische finale zeker kunnen zegevieren. Hierbij valt te denken aan Michael Matthews, Sonny Colbrelli en Matteo Trentin. Ook André Greipel doet mee, maar wist dit seizoen absoluut nog niet te overtuigen.

Andere namen die een gooi zullen doen naar de ritwinst en daarmee de eerste gele trui zijn: Christophe Laporte, Giacomo Nizzolo en Nicolo Bonifazio. Al lijkt de kans op dagsucces voor deze groep renners zich te beperken tot finales onder zeer merkwaardige omstandigheden.

De eerste etappe van de Tour de France start om 12.00 uur. Vanaf 11.00 uur is In de Leiderstrui er bij met een liveblog, die doorloopt tot na de finish, naar verwachting rond 17.00 uur. De koers is te zien bij de NOS en Eurosport 2 vanaf 11:55. Op Sporza kan tien minuten eerder ingeschakeld worden om 11:45. Al deze omroepen verzorgen ook livestreams.