Voorbeschouwing etappe 21 Vuelta a Espana | Koninklijke sprint in Madrid

De Vuelta sluit net zoals de Tour de France af met een paar omlopen door de hoofdstad. Maar de rondjes in Madrid zijn iets minder traditierijk dan die in Parijs. Zo werd de Ronde van Spanje in 2014 nog afgesloten met een tijdrit rondom Santiago de Compestela, waar Adriano Malori won. Ook in 2000, 2001, 2002 en 2004 waren er tijdritten op de slotdag, al kwamen die wel allemaal aan in Madrid. Toch is het nu een paar jaar een klassieke sprint met als laatste winnaars John Degenkolb, Magnus Cort en Matteo Trentin.

Overigens zijn er flink wat Nederlanders die goede herinneringen bewaren aan de aankomst in Madrid. Mathieu Hermans (1988), Jean-Paul van Poppel (1991), Max van Heeswijk (1997) en Jeroen Blijvens (1999) wonnen allemaal al eens de slotrit.

De rit van net iets meer dan 100 kilometer begint in Alcorón, een stadje net buiten Madrid. De renners maken vervolgens een soort boog onder de hoofdstad door vast west naar oost, om vervolgens de stad binnen te rijden. Dit gebeurt zonder dat er een heuvel op het parcours ligt. Eenmaal in de stad zal het peloton zo snel mogelijk het lokale rondje opzoeken.

Ook het rondje bevat geen noemenswaardige hindernissen. Uit eindelijk passeren de renners met nog 59 kilometer te gaan voor het eerst de streep. Daar ligt ook de enige tussensprint van de dag. Dan volgen er nog tien rondjes van 5,9 kilometer alvorens de mannen mogen sprinten voor de dagzege. De een na laatste kilometer loopt nog even heel lichtjes bergop, maar dat zal normaliter niemand tot last wezen.

De meeste sprinters hebben de hele Vuelta overleeft en dat betekent dat we een koninklijke sprint krijgen in Madrid. Elia Viviani is de topfavoriet, want hij won immers al en liet daarmee zijn snelheid zien. Zijn voornaamste tegenstanders lijken Peter Sagan, Matteo Trentin en Giacomo Nizzolo.

Achter dit viertal heeft Danny van Poppel de beste papieren, want hij reed al enkele malen erg kort. Samen met Simone Consonni vormt hij het groepje gevaarlijke kanshebbers. Daarachter zijn Max Walscheid, Nelson Soto, Jon Aberasturi en Ryan Gibbons de outsiders.

De laatste etappe van de Vuelta begint rond 17.15 en de finish in Madrid wordt tegen acht uur verwacht. Eurosport is er al vanaf 17.00 uur bij en voorziet dus de gehele etappe van beelden en commentaar. Sporza volgt om 19.00 uur. Ook de NOS besteedt aandacht aan de rit, terwijl In de Leiderstrui er de hele etappe bij is met een liveblog.