Voorbeschouwing Ronde van Haut-Var | Begint Pinot richting de Giro meteen met winnen?

Zaterdag start de Ronde van Haut-Var. Een heuvelachtige etappekoers, die in de laatste vijf jaar drie keer gewonnen werd door Arthur Vichot. De koers zal dit jaar voornamelijk in het teken staan van Thibaut Pinot, die hier zijn seizoen begint. Schrijft de Franse topfavoriet de koers op zijn naam en gaat Christophe Laporte, die momenteel in bloedvorm is, er weer met een etappezege vandoor?

Geschiedenis
De Ronde van Haut-Var staat sinds 1969 op de wielerkalender en kende Raymond Poulidor als eerste winnaar. Sinds 2005 maakt deze koers deel uit van het Europese continentale circuit. Eerst als eendaagse wedstrijd en vanaf 2008 verspreid over twee dagen. Op de erelijst staan drie Nederlanders: Joop Zoetemelk (3 keer), Gerben Karstens en Marc Lotz.

Vorige winnaars
2017: Arthur Vichot
2016: Arthur Vichot
2015: Ben Gastauer
2014: Carlos Alberto Betancur
2013: Arthur Vichot

Deelnemende ploegen
FDJ, AG2R en Astana staan als WorldTour-teams aan de start in Frankrijk. Verder staat Nippo-Vini Fantini, de ploeg van Damiano Cunego, aan het vertrek. Daarnaast mogen nog zeven Franse ploegen deelnemen, evenals een Israëlisch, Albanees en Zuid-Afrikaans team.

Algemeen Klassement
Vichot zal zijn titel niet verdedigen want hij staat niet aan de start. FDJ schuift Thibaut Pinot als kopman naar voren. De Fransman, die zijn zinnen heeft gezet op de Tour de France en de Giro, is de grote favoriet om deze koers op zijn naam te schrijven. Zijn grootste uitdager lijkt Alexis Vuillermoz, die dit seizoen al mooie resultaten bij elkaar reed.

Damiano Cunego, die na de Ronde van Italië afscheid neemt van het wielrennen, wil in zijn laatste jaar nog meestrijden om het podium. Sylvain Chavanel, dit jaar al vierde in de Ronde van de Provence en Etoile de Besseges, mag als een van de outsiders worden beschouwd.

Dagzeges:
Klimmers hebben in de Ronde van Haut-Var de beste kansen op een zege. Marco Canola, teamgenoot van Cunego, is een van deze mannen. Ook Samuel Dumoulin kan als kanshebber worden gezien. De Fransman schreef vorig jaar namelijk de eerste etappe op zijn naam. Maxime Vantomme, vorig jaar in die etappe derde, moet in de gaten worden gehouden. Maar er is uiteraard ook Christophe Laporte van Cofidis. Hij won dit jaar al drie etappes en werd tweede in de Etoile de Bessèges en is in bloedvorm. Kan hij de klimmetjes overleven en verrassen?

Parcours per dag:

17 februari: Le Cannet Des Maures - Fayence (169,7 km)
Tijdens de eerste etappe moeten de renners twee cols over. Allereerst de Col de Blavet, een zeven kilometer lange klim met een stijgingspercentage van drie procent. Verderop wacht de Col Les Marjories. Een pittige klim van 3,3 kilometer met een stijgingspercentage van 4,2 procent. In deze rit zou een kopgroep kunnen wegblijven.

18 februari: Vidauban - Flayosc (188,5 km)
Deze etappe is een goede afsluiter van deze tweedaagse etappekoers. Drie keer moet de La Bastide de Tourtour worden beklommen, een berg van ruim tien kilometer met een stijgingspercentage van vier procent. De kansen lijken hier voornamelijk voor klimmers.