Voorbeschouwing Tour de Yorkshire | Kan Van Avermaet minder voorjaar goedmaken?

Yorkshire staat bekend als het voormalige strijdtoneel van The War of The Roses, maar ook dit wielerjaar zal het graafschap een aantal hevig betwiste veldslagen kennen. In september zal het gebied de wereldkampioenschappen op de weg organiseren, maar komende week staat de eerste slag al op het programma: de Tour de Yorkshire. In de Leiderstrui blikt vooruit.

Historie Tour de Yorkshire

De Britten ontpopten zich in 2014 tot een wielerminnend volk. Het Verenigd Koninkrijk had de eer om Le Grand Départ te organiseren en het Britse volk was massaal toegestroomd naar Yorkshire om hun favorieten aan te moedigen. De populariteit van de koers was niet verwonderlijk met de Britse hegemonie in de Tour de France met Bradley Wiggins en Chris Froome.

Het succes van deze start smaakte ontegenzeggelijk naar meer. De Tour-organisator ASO greep de kans aan om in Yorkshire een nieuwe rittenkoers uit de grond te stampen: de Tour de Yorkshire. Wederom werd de koers een succes met een winnaar van een Britse formatie. Lars Petter Nordhaug schreef de eerste editie op zijn naam.

De jaren nadien wist de koers de populariteit vast te houden. Het unieke landschap met de korte hellingen en het enthousiasme van het publiek maken dit een koers die door de nodige toppers wordt bezocht. Vorig jaar was het bijvoorbeeld Greg Van Avermaet die de koers op zijn naam wist te schrijven.

Laatste winnaars Tour de Yorkshire

2018 Greg van Avermaet
2017 Serge Pauwels
2016 Thomas Voeckler
2015 Lars Petter Nordhaug

Deelnemende ploegen Tour de Yorkshire

Vier WorldTour-ploegen zijn dit jaar van de partij in Yorkshire. CCC Team, Dimension Data, Katusha-Alpecin en het vernieuwde Team Sky onder de naam Team INEOS. De Tour de Yorkshire is de eerste koers waarin de ploeg zijn nieuwe sponsor showt aan de wereld. Verder staan met Cofidis, Team Total Direct Energie, Vital Concept-B&B Hotels, Rally UHC Cycling, Roompot-Charles, Euskadi Basque Country-Murias en Hagens Berman Axeon enkele pro-continentale ploegen aan de start. Het deelnemersveld wordt verder aangevuld met Team Wiggins Le Col, Canyon dhb p/b Bloor Homes , SwiftCarbon Pro Cycling, Riwal Readynez Cycling Team, Vitus Pro Cycling en Ribble Pro Cycling. Een nationale selectie van Groot-Brittannië completeert de startlijst.

Parcours Tour de Yorkshire

Etappe 1, donderdag 2 mei: Doncaster - Selby (187,5 km)

De eerste etappe trekt vanuit Doncaster in het zuiden van Yorkshire naar Selby. Het parcours kent op deze dag weinig hindernissen voor de renners: onderweg komen ze slechts één helling tegen. Hierna is de rit zo goed als vlak, waardoor de kans aanzienlijk is dat de eerste leider van de Tour de Yorkshire een sprinter zal zijn.

Etappe 2, vrijdag 3 mei: Barnsley - Bedale (132 km)

Ook de tweede etappe zal over een overwegend vlak parcours voltrokken worden. In de tocht naar Bedale komt het peloton wederom slechts één gecategoriseerde klim tegen, waardoor de snelle mannen ook vandaag een grote kans maken op de ritzege. Saillant detail is dat een deel van het parcours van vrijdag gaat over de omloop die straks ook het decor gaat zijn van het WK wielrennen. Dit geeft de renners de kans om al eens de nodige verkenningen te verrichten.

Etappe 3, zaterdag 4 mei: Bridlington - Scarborough (135 km)

De finishplaats van zaterdag, Scarborough, wordt steevast aangedaan in de Tour de Yorkshire. In het verleden wisten verschillende type renners te zegevieren: avonturiers als Nordhaug en Voeckler, maar ook sprintkanonnen als Groenewegen en Walscheid. Ook het parcours van deze editie leent zich voor verschillende scenario's. Met vijf gecategoriseerde hellingen hebben aanvallers genoeg mogelijkheden om de dans van een massasprint te ontspringen.

Etappe 4, zondag 5 mei: Halifax - Leeds (175 km)

In de laatste rit van Halifax naar Leeds zal de beslissing voor de eindzege moeten vallen. In de finale van deze etappe worden enkele pittige hellingen voor de voeten van de coureurs geschoven met de Côte de Greenhow (3,3 km aan 8,2%) en de Côte de Otley Chevin (1,4 km aan 10,3%). De eindwinnaar van de Tour de Yorkshire zal dus over een flinke versnelling dienen te beschikken om de concurrenten op deze hindernissen te lossen.

Favorieten dagzeges Tour de Yorkshire

Ondanks de kans op enkele massasprints zijn de grootste sprinttoppers van dit moment niet afgereisd naar het Verenigd Koninkrijk om de Tour de Yorkshire te betwisten. De Britten hebben wel enkele troeven in hand die er met de dagzeges vandoor kunnen gaan. Team INEOS komt bijvoorbeeld met Christopher Lawless, onlangs derde in de Scheldeprijs aan de start. Ook het lands grootste sprinter ooit staat aan de start, maar de vraag is of Mark Cavendish zijn kunsten nogmaals kan laten zien.

Katusha-Alpecin wilde met Marcel Kittel sprinten, maar de Duitser zegde ziek af. Wel kan de ploeg altijd nog rekenen op Rick Zabel. Voor de Britse nationale selectie zal Daniel McLay de uitgespeelde man zijn, maar winnen is voor hem ook al geleden van de Herald Sun Tour.

Gezien de vorm van de meeste sprinters is het mogelijk dat een verrassing opstaat in de vlakke etappes. Misschien wel aan de hand van het grote talent Thomas Pidcock. De jongeling plaatst zich geregeld vooraan in massasprints en wellicht kan hij dit tussen de grote jongens ook. Ook Jonas Van Genechten is snel, net als ploegmaat Kris Boeckmans. Met name voor de heuvelrit zijn de klassementsrenners en aanvallers kandidaat en die staan hieronder.

Favorieten eindzege Tour de Yorkshire

In de heuvels kan iemand als Greg Van Avermaet misschien zijn ding doen. De winnaar van 2018 heeft in zijn team ook de winnaar van 2017 Serge Pauwels. Voor Chris Froome zijn er minder kansen, maar iemand van zijn niveau mag je nooit uitvlakken. Misschien mag Eddie Dunbar zijn kans grijpen? Nathan Haas verdedigt de kleuren van het geplaagde Katusha-Alpecin, terwijl Tom-Jelte Slagter en zijn Dimension Data ook de kans schoon zien er weer iets van te maken.

Daarnaast staan er echte heuvel-aanvallers aan het vertrek die ook ver kunnen komen. Lilian Calmejane en Alessandro De Marchi zijn bekende mannen voor dit werk. Calmejanes ploeggenoot Jonathan Hivert is snel en kan goed een heuvel over. De ideale combinatie voor deze ronde? Maurits Lammertink is een vergelijkbare renner, maar heeft geen makkelijk seizoen. De Deen Jesper Hansen is op papier Cofidis' kopman.

TV en tijden Tour de Yorkshire

Iedere dag zal de Tour de Yorkshire te volgen zijn via Eurosport. Op televisie zal dit gebeuren op het hoofdkanaal rond half zes, na de uitzending van de Ronde van Romandië. De fans die niks willen missen van de Britse rittenkoers kunnen echter ook al om 15:40 inschakelen op de Player (etappe 1 om 14:00). De eerste rit finisht rond 18.45 (Nederlandse tijd), de tweede rond 19.00, de derde rond 18.45 en de laatste rond 18.15. (Foto: Chris Auld Photography)

Tevens besteedt Eurosport ook aandacht aan de Tour de Yorkshire voor vrouwen. Deze zal op 3 en 4 mei via de player te bekijken zijn vanaf 10:40.