Voorbeschouwing Veenendaal-Veenendaal | Wordt Groenewegen recordhouder?

Een klassieker mag je deze koers wel noemen, want de koers staat al vanaf 1985, met uitzondering van het jaar daarop, op de kalender. De wedstrijd behoort dus zeker niet tot de oudste klassiekers, maar vergeleken met een aantal andere races heeft deze eendagskoers zeker een mooie geschiedenis. De eerste editie werd gewonnen door Joop Zoetemelk, meteen ook de grootste naam die op de erelijst prijkt, hoewel Tom Boonen (2006) in de buurt komt.

In eigen land, het kan niet anders, presteren de Nederlanders goed. Achttien van de 32 edities werden gewonnen door een thuisrijder. Een van hen is de huidige koersdirecteur Bobbie Traksel (2002), nummer twee toen was Bart Voskamp voor Robbie McCewen.

In die tijd vond de koers nog plaats in april, in de week voorafgaand aan de Amstel Gold Race. Dit heeft geduurd tot en met 2005, daarna vond de wedstrijd een aantal keer plaats in juni. Pas vanaf 2010 rijden de renners in augustus over de wegen rond Veenendaal.

Vorig jaar presteerden de Nederlanders goed in de koers, maar ging de Sloveen Luka Mezgec in een sprint van een uitgedunde groep er met de zege vandoor. Tweede was Wouter Wippert, derde Moreno Hofland en vierde Lars Boom. Oranje bijna boven dus...

Met deze naam van de wedstrijd ligt het voor de hand te denken dat er altijd in Veenendaal werd gestart. Dat is niet waar, want tussen 2014 en 2016 werd in Arnhem gestart. Toen heette de wedstrijd dus ook de Arnhem-Veenendaal Classic. Andere namen waren Dutch Food Valley Classic en gewoon Veenendaal-Veenendaal.

2017: Luka Mezgec
2016: Dylan Groenewegen
2015: Dylan Groenewegen
2014: Yves Lampaert
2013: Elia Viviani
2012: Theo Bos
2011: Theo Bos
2010: Edvald Boasson Hagen
2009: Kenny van Hummel
2008: Robert Förster

Het startschot klinkt op de Markt van Veenendaal, maar de officiële start is in Achterberg. Vanaf daar zullen de renners, waarschijnlijk eerst de vroege vluchters, naar het oosten rijden. Na de passage door Arnhem zullen de coureurs de Emma Piramide driemaal bedwingen. Deze helling op de flanken van de Veluwezoom is 650 meter aan 6,3 procent.

Vanaf daar gaat het weer terug richting Veenendaal, langs Arnhem en de zuidkant van de Nederrijn. Mocht hier wind zijn, dan is het uitkijken geblazen. Met nog 67 kilometer te gaan wordt de finish voor het eerst gepasseerd en wacht het lokale circuit.

Het rondje duurt 34 kilometer en er zit één helling in: de Grebbeberg. Dit heuveltje wordt tweemaal beklommen waarvan de laatste keer op vijftien kilometer van de finishlijn. Bovenop de Grebbeberg wordt gevraagd om stilte, in verband met de passage op de top bij de Nationale Begraafplaats.

Na de Grebbeberg is er nog meer dan genoeg tijd voor de sprintersploegen om zich te organiseren, en lijkt er weinig een koninklijke massasprint in de weg te staan. In Veenendaal is het nog wel uitkijken voor rotondes en bochten, maar de renners hebben de passage al twee keer gereden.

Kijkende naar de resultaten van de renners dit jaar in combinatie met de startlijst is er maar één logische winnaar: Dylan Groenewegen. Maar we hebben dit jaar ook gezien dat het niet altijd lukte bij de renner die dit jaar twee Tourritten won, denk aan het Nederlands Kampioenschap. De Amsterdammer is topfavoriet, maar er zijn meer kapers op de kust.

Zo staat de nummer twee van vorig jaar aan de start: Wouter Wippert. Hij verdedigt de kleuren van Roompot-Nederlandse Loterij en die ploeg zal in eigen land haar uiterste best doen. Een andere rappe man uit de ploeg van Michael Boogerd en Erik Breukink is Coen Vermeltfoort. Hij kon in de BinckBank Tour weinig potten breken, maar een nieuwe ronde betekent nieuwe kansen.

Vanuit buitenlands oogpunt is het uitkijken naar de Britse sprinter Adam Blythe, die zich steeds vaker laat zien. Verder is er nog de Sloveen Marko Kump en de snelle mannen van Sport Vlaanderen- Baloise: Amaury Capiot en Jonas Rickaert. Ook de ploeg van Israel Cycling Academy heeft een sprinter mee in de persoon van Mikhel Raim. De Est heeft dit seizoen al vier overwinningen behaald. Een andere snelle man is Roy Jans.

De kans is klein, maar mocht er een ontsnapping het halen zijn er ook renners die we daar mogen verwachten. Namen als Jan Willem van Schip, Krists Neilands en Maxime Vantomme hebben in het verleden al laten zien net dat beetje meer in zich te hebben.

De wedstrijd begint om 12:30 in Veenendaal. De wedstrijd gaat door de provincies Utrecht en Gelderland en is dan ook via de provinciale omroepen te bekijken vanaf 16:00. Vanaf datzelfde tijdstip is Eurosport er ook bij. Finishen zullen de renners rond de klok van vijf uur.

(Foto: Team Sunweb)