Klassementsrenners leggen zich neer bij tijdsverlies: 'Roglic is virtueel leider'

Nairo Quintana is voor aanvang van de tijdrit nog de trotse bezitter van de rode trui, maar is zich ervan bewust dat het moeilijk wordt deze vast te houden. In de persconferentie op de rustdag liet hij weten: 'Iedereen weet dat Roglic de virtuele leider is. In de tijdrit zal hij zeker de trui veroveren, maar ik zal er alles aan doen om die te terug te pakken. We hebben er alleen nog geen precieze strategie voor uitgewerkt. Op dit moment zijn we gewoon erg tevreden over het werk dat we hebben geleverd.'

De Colombiaan ging ook nog kort in op de vermeende concurrentiestrijd binnen zijn ploeg Movistar: 'Er is niet één kopman. We zijn allebei (hij en Alejandro Valverde, red.) beschermde renners. We blijven samenwerken en de renner die op het einde de beste conditie heeft, krijgt de volledige steun. We hebben een sterk team en volgen één lijn. Dat geeft veel rust en vertrouwen.'

Alejandro Valverde voegt zich bij de woorden van zijn ploegmaat: 'We moeten goed samenwerken en één van ons moet de Vuelta winnen. Onze strategie is om onze rivalen onder druk te zetten. We moeten het werk niet voor hen doen, maar we moeten ze gezamenlijk aanvallen. Er is wat mij betreft dus geen strijd om het kopmanschap.'

De wereldkampioen is erg voorzichtig als het gaat om de titelstrijd: 'Er zijn nog zo ontzettend veel lastige ritten die we moeten afwerken. We hebben erg sterke tegenstanders met Lopez en Roglic. We moeten eerst hen verslaan voordat we het over andere zaken kunnen hebben.'

Miguel Angel Lopez beseft zich maar al te goed wat voor lastige dag de tijdrit voor hem gaat worden: 'Het is duidelijk dat Roglic de favoriet is voor de tijdrit en dat hij zichzelf goed kan verdedigen op het moment dat de weg omhoog loopt. Het is erg lastig om op dit moment te zeggen wanneer ik weer een kans maak op de rode trui, maar er is nog genoeg ruimte om tijd terug te pakken. Ik riskeer het om morgen tussen de anderhalve en twee minuten te verliezen.'

Ondanks zijn val in de negende etappe blijft de leider in het jongerenklassement strijdbaar: 'Ik heb geen serieuze blessures overgehouden aan mijn val, maar helaas wel wat tijd verloren. Ik ben nog altijd blij met de vorm die ik heb en ik ben ervan overtuigd dat ik nog altijd goed genoeg ben. Ik ga een hoop strijd leveren in de aankomende twee weken van de Vuelta.' (Foto: Sirotti)