Vuelta-revelatie Thijssen: 'Vorig jaar was vijf trappen na elkaar al een overwinning'

Gerben Thijssen is naar eigen zeggen een ander mens geworden door zijn val een jaar geleden in de Zesdaagse van Gent. Na een succesvolle Vuelta a España blikt de jonge Belg terug op een voor hem moeilijke periode.

Thijssen liet de aanwezige liefhebbers in het Kuipke een jaar geleden goed schrikken met een keiharde val. De renner liep bij zijn val onder meer een sleutelbeenbreuk en enkele kleine hersenbloedingen op. Het herstel was zwaar, zo vertelt hij tegenover Sporza: 'Het was de moeilijkste periode uit mijn leven. Het was een heel lange weg, maar ik ben ook een ander persoon geworden en kan nu veel beter relativeren.'

Een jaar geleden was vijf trappen na elkaar al een overwinning voor mezelf

In de Vuelta leek de rappe coureur er helemaal bovenop te zijn gekomen. Hij werd zelfs een keer tweede in een massasprint: 'Ik heb me toen wel in de arm geknepen. Een jaar geleden was vijf trappen na elkaar al een overwinning voor mezelf.' Uiteindelijk moest hij na meer dan twee weken opgeven, wat hij natuurlijk erg jammer vindt. Het laatste hebben we echter nog niet van hem gezien, als we zijn woorden mogen geloven.

'Ik was nog iets te veel onder de indruk en toonde misschien iets te veel respect', laat hij weten. 'Maar ik ben al blij dat ik er zo stond. Je mag mij zeker een rassprinter noemen. Vroeger wou ik nog iets meer tot het klassieke type uitgroeien, maar nu weet ik dat dat niet aan mij besteed is. Ik moet in die massasprints geloven, dat is mijn toekomst.'