Tadej Pogacar bereikt bijzondere mijlpaal: 'Heel mooi, zeker na een sprint tegen Mathieu van der Poel'

Hij heeft zijn eerste ritzege in deze Tour de France binnen! Tadej Pogacar klopte in de vierde etappe van de Tour de France Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) met een imponerende sprint in de straten van Rouen. Niet zomaar een zege: het is voor de 26-jarige Sloveen van UAE Emirates-XRG de honderdste uit zijn loopbaan. Met de overwinning kwam hij bovendien in tijd gelijk met gele truidrager Van der Poel, die desondanks wel de leiding behield.

In de eindsprint leek Van der Poel de beste papieren te hebben voor een tweede zege van de Nederlander, nadat Visma | Lease a Bike ervoor had gezorgd dat Pogacar op de slotklim niet wegreed en UAE er juist voor zorgde dat Matteo Jorgenson (Visma) dat niet lukte. De geletruidrager begon zijn sprint van kop, maar zag Pogacar langszij komen. 'Of ik op de limiet zat? Ja, vandaag was iedereen op de limiet', aldus Pogacar na afloop in het flashinterview.

De wereldkampioen op de weg plaatste in de finale al een demarrage, op de Rampe Saint-Hilaire (800 meter aan 9,4 procent), de laatste echte klim van de dag. 'Ik probeerde het', keek de ritwinnaar terug. 'Jonas (Vingegaard, red.) kon nog volgen. En daarna kwam alles samen. João (Almeida, red.) deed daarna verbazingwekkend goed werk met een lead-out voor mij, terwijl iedereen aan het aanvallen was. Ik ben echt super trots op het team. Ik heb er geen woorden voor, het is echt een mooie zege.'

Lees verder onder de video

Pogacar kijkt uit naar echte test in Tour: 'Maar om alvast te winnen in deze trui is mooi'

En zoals gezegd: niet de eerste. Pogacar heeft zijn honderdste binnen, en dat in de regenboogtrui en op pas 26-jarige leeftijd. 'Om in de Tour te winnen is al fantastisch, en ook nog eens in deze trui en ook nog eens de honderdste, het is echt fantastisch. Met zo veel goede renners in de finale weet je nooit wat er gebeurd', straalde de Sloveen, die door zijn aanval op de slotklim wel ietwat per ongeluk de bergtrui terug pakte van teamgenoot Tim Wellens.

Pogacar start de tijdrit op woensdag daarom in de bolletjestrui en zal vanuit daar dromen van geel. Hij en Van der Poel staan in dezelfde tijd, maar Van der Poel draagt op basis van iets betere daguitslagen het geel nog. 'We zullen morgen zien, dan is de echte test. Maar om alvast te winnen in deze trui is mooi. Maar ik kijk uit naar de gele trui', besloot Pogacar, die met het hoofd duidelijk al bij geel was. In de catacomben krabbelde hij zijn handtekening op een geel tricot, terwijl die eer nog was toebedeeld aan Van der Poel. Pogi werd rap gewezen op zijn vergissing.

Pogacar genoot van 'klassieker' in Tour de France

Wie hem zag glinsteren, wist dat hij genoten had van zijn dag in de Tour. 'Het was meer een klassieker: heel explosief', aldus Pogacar. 'Ik had veel adrenaline in de finale en er werd constant aangevallen, wat heel tof was. Het was leuk, deze punchy dag. Maar de echte test volgt in de tijdrit en natuurlijk de bergen daarna, al hebben we al wel een referentie van elkaars vorm.'

'Tot dusver gaat de Tour heel goed en hopelijk kunnen we op die voet verder met de ploeg', zei de dagwinnaar in zijn (korte) persconferentie. Daarbij weigert hij alleen naar Vingegaard te kijken als concurrent. 'Ik denk dat Remco Evenepoel een perfecte tijdrit voor zich krijgt en ook nog kan verbeteren in de Tour. Hij is de beste tijdrijder ter wereld en zal net als mij vol gas gaan, en dan komen we wel op onze plek terecht. En zo zijn er nog mannen die we niet uit moeten vlakken.'

Pogacar (26) pakte alweer zijn achttiende ritzege in de Tour de France, wat zijn honderdste profzege betekende. Welke zijn mooiste was? 'Ik herinner mijn eerste ook nog goed, een rit in de Ronde van Algarve (in 2019, red.). Die voelde ongelofelijk voor mij, maar zo is het na honderd zeges nog steeds. Zeker in zo'n rit als deze, door te sprinten tegen Mathieu van der Poel', besloot hij.