🎥 Thomas veroorzaakt bizarre crash en houdt er bolletjestrui aan over, slachtoffer reageert coulant

De bolletjestrui, het is de droom van menig renner. Benjamin Thomas (Cofidis) en Matteo Vercher (TotalEnergies) maakten er een geweldig spektakel van op de Mont Cassel in de eerste etappe van de Tour de France. In een prachtig spurtje was Thomas uiteindelijk de sterkste, maar op de keitjes verloor hij de controle en ging hij hard onderuit. Ook zijn landgenoot ging mee in de valpartij.

Thomas had eerder op de dag al een puntje gepakt op de Côte de Notre-Dame-de-Lorette. Daar was de baanrenner de sterkste, en dus hoefde hij nog maar een puntje te pakken. Vercher wilde hem afhouden, en nadat de kopgroep was ingelopen, trok die er weer vandoor. Thomas reageerde, en dus ging het Franse tweetal op weg naar het tweede klimmetje van de dag. Als de Cofidis-renner daar zou winnen, was de strijd om de eerste bergtrui voorbij.

Het werd dus een heerlijke strijd: De eerste versnelling kwam van Thomas, maar Vercher pareerde. Het werd vervolgens een soort sur-place, waarna de man van TotalEnergies de sprint echt inzette. Hij leek goed te timen, maar Thomas, olympisch kampioen baanwielrennen, wist met een ultieme jump eroverheen te komen. Het kostte hem uiteindelijk veel, want in die jump drukte hij zijn wiel naar voren en ging hij hard onderuit. Vercher kon hem niet ontwijken, en dus lagen de koplopers op de grond.

Lees verder onder de video!

Thomas geeft alles voor bolletjestrui, Vercher slachtoffer

Nog voordat ze op konden staan, denderde het peloton voorbij. Hun avontuur was definitief over, en met flinke kleerscheuren moesten de twee kemphanen hun weg vervolgen. Die lieten meteen lopen: het doel was nu alleen nog maar de finish halen. Thomas kreeg dat voor elkaar en mocht zichzelf daarom in de bolletjestrui hijsen. Dat zal vast met enige moeite zijn gegaan, want het zag er niet goed uit. De trui verdedigen zal lastig worden, want er zijn zondag 8 punten op te rapen in de lastige heuvelrit.

Na afloop werd het duo uiteraard gevraagd naar de vrij bizarre crash. 'Dit was in de briefing afgesproken, om voor de bollen te gaan', begon Thomas nog trots voor de camera van de organisatie. 'Ik had nog één punt nodig op Mont Cassel, een plek die ik goed ken. Op de kasseien daar sprint je altijd zittend, maar toen ik mijn fiets naar voren duwde, verloor ik mijn evenwicht en vielen we. Ik wist niet eens dat ik de sprint had gewonnen. Het was mijn schuld en heb sorry gezegd. Gelukkig is Matteo in orde.'

Thomas kreeg er desondanks geen straf voor, dus Vercher stond met lege handen. Naast wat spierpijn hield hij er alleen de prijs voor de strijdlust aan over. 'Benjamin was degene die mij liet vallen, maar het had net zo goed andersom kunnen zijn', klonk het sportief bij de Fransman. 'Ik wist dat hij sneller was en helaas hadden we die valpartij. Ik neem hem niets kwalijk, dat is wielrennen. Het belangrijkste is dat we zondag allebei weer kunnen starten, want we hadden net zo goed iets kunnen breken.'