38-jarige Kruijswijk gaat voor zeventiende jaar bij Visma LaB: 'Giro bevestigde dat ik nog altijd van meerwaarde ben'

Zestien? Zeventien! De 38-jarige Steven Kruijswijk heeft besloten volgend jaar voor een zeventiende jaar in dienst van Visma | Lease a Bike te gaan. Dat maakte de Nederlandse ploeg dinsdagochtend bekend. Zodoende behouden de Killer Bees hun meest ervaren kracht. 'Ik heb er gewoon nog super veel plezier in', verklaarde Kruijswijk.

'Steven Kruijswijk heeft zijn contract bij Team Visma | Lease a Bike opnieuw met een jaar verlengd', opent de Nederlandse ploeg in een statement. 'De 38-jarige Nederlander heeft als cultuurdrager een belangrijke rol binnen het team, maar bewees tijdens de door Simon Yates gewonnen Giro d’Italia ook sportief nog altijd van grote waarde te zijn.'

Daarmee gaat de Nederlander maar liefst zijn zeventiende jaar in bij het tegenwoordig geheten Visma | Lease a Bike. In 2010 werd hij overgeheveld vanuit de opleidingsploeg van Rabobank, waarna hij enkel en alleen voor de Killer Bees uitkwam. Tot dusver reed hij maar liefst 23 grote rondes, waarbij hij in 2019 zelfs op het podium van de Tour de France stond.

'Ik heb er gewoon nog super veel plezier in en voel me ook fysiek weer heel goed', verklaart Kruijswijk zelf zijn beslissing om nog een jaar bij te tekenen. 'Afgelopen Giro werd voor mij en de ploeg opnieuw bevestigd dat ik nog altijd van meerwaarde ben. Dat gevoel is voor mij doorslaggevend. Daarnaast probeer ik mijn ervaring zoveel mogelijk te delen met de jongere renners in de ploeg. Op die manier hoop ik ook in de toekomst nog onderdeel uit te kunnen maken van mooie successen met de ploeg.'

Ploegbaas Grischa Niermann is dan ook tevreden met de contractverlenging van de routinier. 'Het is belangrijk dat we iemand die al zolang meegaat bij dit team opnieuw kunnen behouden. Steven heeft hier al ongeveer alle verschillende mogelijke rollen bekleed, maar ook alle situaties meegemaakt. Dat maakt hem van grote meerwaarde voor het hele team en niet in de laatste plaats onze jonge talenten. Daarnaast heeft Steven de afgelopen Giro opnieuw bewezen dat hij ook op sportief vlak nog meer dan zijn mannetje kan staan', aldus de Duitser.