Adrie van der Poel over de Tour van Mathieu en Alpecin-Deceuninck: 'Eén rit is genoeg, hè'

Met slechts zeven koersdagen in de benen begon Mathieu van der Poel afgelopen zaterdag aan zijn vierde Tour de France. In het openingsweekend lagen er op papier twee mooie kansen klaar voor de wereldkampioen van Alpecin-Deceuninck, maar kwam hij er niet echt aan te pas. In de Leiderstrui sprak afgelopen weekend met vader Adrie van der Poel, die vooral realisme predikte omtrent de winstkansen van zijn zoon.

'Het maakt natuurlijk een groot verschil als je van tevoren al aangeeft dat het te lastig voor je gaat zijn', stak de 65-jarige Nederlander van wal, waarbij hij refereerde aan de vooraf door MVDP uitgesproken verwachting. Daarin stelde de man uit Kapellen dat het openingsweekend 'wat te zwaar' voor hem ging zijn. 'Ik denk wel, en ik ben er zelfs bijna zeker van, dat Mathieu zoiets normaal wel aankan. Maar dan moet je wel een heel andere voorbereiding pakken, je hoogtestages doen en bijvoorbeeld de Dauphiné rijden, gevolgd door een nieuwe hoogtestage. Ik ben ervan overtuigd dat hij dan wel had meegedaan om de zege.'

Het zijn duidelijke teksten van Van der Poel senior, die er vervolgens nog wat dieper op ingaat. 'De laatste jaren leven we wat betreft de koers echter in een tijd van keuzes maken. Dat doe je dan, in de hoop dat je je meest belangrijke doelen kan behalen en verwezenlijken. Normaal gesproken is Mathieu iemand die als hij zijn zinnen ergens op zet, ook echt goed is. Maar het tegenovergestelde is ook waar: als hij zegt dat het te zwaar is voor hem, dan kun je praten wat je wil, maar dan gaat het niet veranderen.'

Wanneer we de Noord-Brabander vragen naar hoeveel en welke ritten er hoog op het lijstje van Matje staan, antwoordt hij stellig. 'Eén rit is genoeg, hè. Ik moet altijd lachen als mensen zeggen ‘’we gaan voor ritten’’. Begin gewoon met eentje, denk ik dan, haha! Voor Mathieu en Alpecin-Deceuninck is het een relatief makkelijke rekensom. De tijdritten kun je er al af halen. De bergritten idem. Dan moet je het hebben van de sprintritten met Jasper (Philipsen, red.) en de heuvelritten. Als je er dan één van de vijf of zes weet te winnen, is het al een succes. Daar moet je dan ook van genieten.'

'Vaak zie je dan wel, als het eenmaal loopt, dat er een tweede volgt. We moeten natuurlijk ook eerlijk zijn dat vorig jaar alles meezat', vervolgde de voormalig profwielrenner, doelend op de flinke zegereeks van Alpecin-Deceuninck in de Tour van 2023. 'Maar wat geweest is, telt simpelweg niet. Je begint weer opnieuw op nul en je wordt afgerekend op hetgeen je ditmaal presteert. In de ploeg is er echter wel alle vertrouwen in een goede afloop, denk ik. Zij weten natuurlijk ook wel dat je jezelf niet uit de weg moeten laten slaan door de eerste ritten.'

Ten slotte nog de gravelrit, welke op maat gemaakt lijkt voor de regenboogtrui. 'De gravelrit is gewoon één van die etappes die mogelijkerwijs in Mathieu zijn straatje past', aldus Van der Poel sr. 'Daar zijn er denk ik dus een stuk of vijf à zes van. Maar je bent natuurlijk van nog wat dingen afhankelijk. Wie staat er aan de leiding? Moet je in je eentje het initiatief nemen of zijn er andere ploegen die willen rijden? Op de dag ervoor kun je zoiets bespreken, maar ook dat kan tijdens een rit zelf nog gewijzigd worden. De tijd zal het in principe gewoon gaan uitwijzen. Zo simpel is het.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)