Adrie van der Poel over eigenzinnige Mathieu: 'Alleen INEOS kan salaris verdubbelen'

Mathieu van der Poel staat volgende week zaterdag aan de start van zijn eerste Tour de France. Voor de Nederlander van Alpecin-Fenix is dat niet eens zijn hoofddoel, want op 24 juli wil hij goud halen tijdens de Olympische mountainbikewedstrijd. Vader Adrie van der Poel had zijn eigenzinnige zoon vroeger soms het liefst iets meer afgeremd in zijn keuzes voor meerdere disciplines.

Het liefst had (Mathieu) Van der Poel waarschijnlijk helemaal geen Tour de France gereden, om zo optimaal mogelijk voorbereid te zijn voor zijn hoofddoel dit jaar. Voor zijn ploeg Alpecin-Fenix is de Tour de France een heel belangrijke wedstrijd, al geeft de ploeg genoeg voordelen volgens vader Adrie, zo geeft hij aan in gesprek met Nieuwe Revu. 'Hij trekt zijn eigen plan, want hij wil altijd alles zelf bepalen. Wat dat betreft zit hij in de goede ploeg, waar ze zijn eigenzinnigheid respecteren en hem zijn gang laten gaan.' Zo krijgt Van der Poel naast een winter vol veldrijden en een voorjaar op de weg, ook de kans om zijn kunsten te vertonen op de mountainbike.

Vader Adrie dacht dat hij eerder al eens een keus zou moeten maken tussen veldrijden en wegrennen, maar Mathieu besloot er juist nog een discipline aan toe te voegen. 'Als ik me ooit ergens mee bemoeid heb, dan was het om hem af te remmen, want hij was vaak niet te stuiten. Ineens had hij zich in zijn hoofd gehaald om goud te winnen in Tokio. Hij had toen nog geen wedstrijdkilometer op de mountainbike gereden.' Toch bleek Mathieu ook in deze discipline snel tot de beste renners van de wereld te horen en wilde hij zich volledig focussen om in Tokio goud te halen. Dit moest in 2020 al gebeuren, ware het niet dat de Olympische Spelen vanwege het coronavirus een jaar werden uitgesteld. Nu mag hij op 24 juli proberen zijn grote doel te behalen, nog geen week na de laatste etappe van de Tour de France.

Van der Poel ten strijde tegen grote ploegen

In Frankrijk zal Van der Poel tijdens zijn debuut in de Tour de France vooral mikken op het openingsweekend, waar kansen liggen voor een etappezege en de gele trui. Voor zijn ploeg Alpecin-Fenix is het ook de eerste Tour, waar ze moeten opboksen tegen veel sterkere ploegen, al maakt dat volgens Adrie niet uit voor zijn zoon. Die zit op de goede plek bij Alpecin-Fenix en bij teams als Jumbo-Visma en INEOS Grenadiers zou hij wellicht niet goed passen. 'Ik moet nog zien of ze bij andere ploegen ook zijn eigenzinnigheid respecteren. Meer verdienen? Ach, hij verdient nu al veel en de enige ploeg waar ze zijn salaris kunnen verdubbelen is Ineos en daar laten ze hem vast niet zo vrij als hij nu is bij Alpecin-Fenix.' De Tour de France begint zaterdag 26 juni in Brest, waar de aankomst op het lijf lijkt geschreven voor Van der Poel. Vermoedelijk zal hij de ronde niet uitrijden, om in goede vorm in Tokio te verschijnen.