AGR-baas Van Vliet komt met leuke anekdote: 'UAE Team Emirates wilde Van der Poel graag hebben'

Leo van Vliet is niet op z'n mondje gevallen en is altijd wel in voor een goed verhaal en/of leuke anekdote. In een podcast van Wielerflits met de baas van de Amstel Gold Race was dat niet anders. Onderwerp van gesprek: Mathieu van der Poel.

'Vorig jaar sprak ik in Verona heel lang met Mauro Gianetti van UAE Team Emirates, bij de finish van de Giro. Toen zei hij dat hij Van der Poel graag in zijn ploeg wilde hebben, en of ik daar niet voor kon zorgen. "Dan moet je zijn vader bellen", heb ik gezegd', zo vertelt Van Vliet. 'Pogacar en Van der Poel komen natuurlijk goed overeen. Ik heb het Adrie (vader van der Poel, red.) dit voorjaar verteld en toen haalde hij zijn schouders op. Van der Poel zit goed waar hij zit.'

Pogacar en Van der Poel in dezelfde ploeg? Misschien ook beter van niet. De twee kleurden het voorjaar tot dusverre en hoewel Van der Poel en Wout van Aert een break hebben ingelast, komt Pogacar zondag voor het eerst naar Limburg voor de Amstel. Van Vliet kneep 'm nog wel even. 'Ik heb deze week Gianetti nog gebeld. "Pogacar komt toch wel?" heb ik gevraagd. Hij komt om te winnen en niet voor de Limburgse vlaai, was de reactie. Ik wilde toch even weten of hij gemotiveerd was, maar dat ventje is altijd gemotiveerd. En Gianetti is ook een winnaar. De eerste Amstel Gold Race die ik organiseerde, won hij.'

Dat Pogacar er is, is voor de race van levensbelang. Zonder Van der Poel, Van Aert, Primoz Roglic, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard is de Sloveen de enige van 'de grote zes' die erbij is. 'Wij betalen renners niet om hier te starten, ik denk niet dat dat in klassiekers gebeurt. Het gaat die jongens ook helemaal niet om het geld, maar om hun programma. Ik kan er niets aan veranderen. Als Pogacar niet was gestart, was ik minder blij geweest, maar ik was ook minder blij toen we hier jaren achtereen met een dooie koers zaten. Dat alleen Pogacar hier als favoriet is, betekent ook dat we een open koers kunnen krijgen.'