'Als iedereen volledig had meegewerkt, hadden we Evenepoel misschien nog kunnen pakken'

Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) slaagde er zaterdag op indrukwekkende wijze in om het laken in de Ronde van Valencia naar zich toe te trekken. De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe reed een halve minuut weg van concurrenten Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) en Joao Almeida (UAE Emirates-XRG), die na afloop hun verhaal deden bij CyclingProNet.

Tiberi was de renner die Evenepoel het langste kon volgen op de Cumbre del Sol. 'Toen we aan de laatste klim begonnen, reed Red Bull-BORA-hansgrohe een heel strak tempo. Het was duidelijk dat ze de aanval zouden kiezen en ik zat goed in positie, dus ik probeerde te volgen toen Remco zijn aanval inzette.'

'Ik kon hem twee- of driehonderd meter volgen, maar hij bleef flink doorduwen. Daardoor kon ik niet meer volgen', vertelde de Italiaan. 'Achter me ontstonden ook wat gaten en ik probeerde er nog even voor te blijven, maar uiteindelijk kwamen die andere mannen toch terug en reden we tot aan de finish', analyseerde Tiberi.

'Op een bepaald moment kwamen we dan tot tien seconden en zeiden we tegen elkaar: kom op, we moeten het proberen. Maar plots groeide het dan weer tot twintig of dertig seconden. Remco ging snel, heel snel.'

Almeida werd op voorhand gezien als de grote concurrent van Evenepoel, maar hij moest ook passen toen de Belg zijn versnelling plaatsten. 'Er werd vanaf het begin had gereden en we hebben ons best gedaan, maar Remco was beter. Als het een langere klim was, had het me wellicht beter gelegen. Maar het is wat het is: het ging goed en we hebben het goed gedaan.'

'Als iedereen volledig had meegewerkt, hadden we Remco misschien nog kunnen pakken', klonk het bij de Portugees. 'Er is altijd hoop als je met een groepje bent, maar tegen de wereldkampioen tijdrijden wordt het natuurlijk altijd moeilijk. Antonio spaarde zichzelf een beetje, maar dat is wielrennen.'

Zondag staat er nog een korte rit met twee beklimmingen op het programma in de Ronde van Valencia. Tiberi staat nu vierde, op vier seconden van nummer drie Giulio Pellizzari. Almeida bezet plek twee in het klassement.