'Anderen krijgen meer respijt'; is dit de beste Van Aert?-vraag leidt tot rake antwoorden bij Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike zag Wout van Aert vrijdag in de Brabantse Pijl opnieuw net naast de overwinning grijpen. In Overijse bleek medevluchter Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) te sterk in de finale, zag ook de ploegleiding. Sportief directeur Arthur van Dongen deed - eerlijk als altijd - zijn verhaal tegenover In de Leiderstrui aan de bus van de geelzwarte formatie.

Van Dongen zag dat zijn ploeg op de juiste manier de koers in brand zette. Met een mannetje minder - door de absentie van de zondag in Parijs-Roubaix gevallen Per Strand Hagenes - brak meesterknecht Tiesj Benoot de wedstrijd open, waarna Van Aert himself overpakte. De leider van Visma | Lease a Bike reageerde even later snedig op een demarrage van Evenepoel, waarna ze - met ook nog Joe Blackmore (Israel-Premier Tech) van voren kwamen te zitten.

'Wout voerde de eerste keer de forcing en daarbij maakte hij de beste indruk', stelde Van Dongen, die verder weinig communicatie had met zijn renner. 'We hebben geen signalen gekregen en hij heeft ook niet gezegd of het goed, slecht of wat dan ook was', aldus de ploegleider van Visma | Lease a Bike. Evenepoel bleek uiteindelijk de snellere op de vies oplopende aankomst in Overijse. 'We hebben de finale met vertrouwen aangevat en zijn daarbij op waarde geklopt.'

'Ik denk dat Wout een heel goede koers heeft gereden en dat Wout ook heel goed heeft gereden, volgens plan', zoekt Van Dongen niet naar excuses. 'We hadden graag gewonnen, maar we stuiten op een goede Remco. Die ook niet traag is na zo'n koers en zo lang in de aanval. Dan is het geen schande om achter hem tweede te worden.'

Lees verder onder de video!

Visma | Lease a Bike windt er geen doekjes om: 'Evenepoel was de meest frisse'

'Remco bleek de meest frisse te zijn. Jammer. We hebben geen fouten gemaakt, maar zijn op waarde geklopt', vat Van Dongen het nog eens goed samen in enkele zinnen. Waar moeten we deze Brabantse Pijl dan plaatsen ten opzichte van wat we de afgelopen weken hebben gezien? 'We weten dat dit een heel lastige koers is. Intens, met een lengte van 165 kilometer. Waarvan de laatste 55 kilometer keihard gereden is.'

'Ik heb Wout nog niet gesproken, dus ik weet niet hoe het bij hem aankomt', vertelt Van Dongen. 'Ik denk dat hij realistisch genoeg is om het een plaats te geven. Hij hoeft ook niet superteleurgesteld te zijn, want hij heeft een sterke koers gereden zonder al te veel fouten. Als je tweede kan worden in Dwars door Vlaanderen en de Brabantse Pijl en als vierde eindigt in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, denk ik niet dat je heel slecht bent. Al willen we hem allemaal zien winnen.'

Lees verder onder de foto!

Van Dongen: 'Sommige mensen vergeten wat Wout vorig jaar heeft meegemaakt'

Op de vraag 'is dit de beste versie van Wout van Aert?' reageerde Van Dongen krachtig. 'Het is heel simpel in de wielersport. Je bent zo goed als dat je tegenstander toelaat en bij sommige wedstrijden ook zo goed als je laatste wedstrijd', zucht hij. 'Sommige mensen vergeten wat hij vorig jaar heeft meegemaakt: anderen waren eerder afgehaakt of krijgen veel meer respijt.'

'Dat is prima en dat moet iedereen voor zichzelf beslissen, maar wij vergeten dat in ieder geval niet. Als iemand zo hard valt in de Vuelta en afgelopen zondag ook nog gevallen is in Roubaix, denk ik dat hij gewoon goed is. En dat is denk ik voldoende antwoord op je vraag.' Waarvan akte. Zondag een nieuwe kans.