Benoot stelt namens Visma | Lease a Bike vast: 'In die andere groep zaten ook jongens waar we niet tegen wilden sprinten'

Visma | Lease a Bike stond vrijdag met twee kopmannen op gelijke voet aan het vertrek in de Brabantse Pijl: Tiesj Benoot en Wout van Aert. Op de Moskesstraat openden de twee de finale dan ook, al bleek Van Aert uiteindelijk net iets beter te zijn. Benoot vertelde na afloop dat hij zich niet helemaal top voelde in de Belgische semiklassieker.

Benoot behoorde twee weken geleden nog tot de beste renners in koers in Dwars door Vlaanderen en eindigde ook knap als zesde in De Ronde, maar voelde zich in de Brabantse Pijl niet op zijn best. 'Ik had niet de beste benen, dus ik hoop dat het een goede opener was voor zondag. Ik had een geblokkeerd gevoel en hoop mij zondag weer te voelen zoals vanouds', aldus de man uit Gent, die vorig jaar nog derde werd in de Amstel Gold Race.

Lees verder onder de video!

Benoot eerlijk: 'Koers gereden die we wilden rijden'

'Niet de beste benen' is in dit geval relatief, want uiteindelijk was het gewoon Benoot die de boel op de rekker legde op de Moskesstraat. Met Van Aert in zijn wiel, die dan uiteindelijk voorop kwam te zitten met Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) en de enigszins verrassende Joe Blackmore van Israel-Premier Tech.

'We hebben de koers gereden die we wilden rijden. Het was beter geweest als ik er ook nog had bijgezeten, maar dat zat er niet in', klonk het eerlijk bij Benoot. 'Het was nog vijftig kilometer en we moesten ook niet te lang wachten. De groep voor de derde plaats was ook nog vrij groot en daar zaten nog jongens bij waar we niet per se tegen hadden willen sprinten. Alex Aranburu enzo', vertelde Benoot.

Lees verder onder de foto!

Benoot: 'Beste heeft na zo'n koers gewonnen'

De meesterknecht van Visma | Lease a Bike zag ze uiteindelijk wegrijden. 'Remco trekt door en Wout neemt over, waar heel veel jongens het lastig kregen. Ikzelf ook. En dan rijden ze met drie weg, wat de beste drie van voren waren. En dank denk ik dat de beste na zo'n koers uiteindelijk ook gewonnen heeft', doelt hij op het sprintje dat Evenepoel van zijn eigen kopman won.

Dat Evenepoel in zijn eerste koers direct weer zó op de afspraak was, leidde dat tot verbazing bij Visma | Lease a Bike? 'Verbazen is een groot woord. Met Remco erbij weet ik dat het zo kan uitpakken', grijnsde Benoot, die Evenepoel als concurrent en ook ploegmaat bij de Belgische selectie ondertussen ook kent natuurijk.

'