Arensman heeft knoop voor deelname aan grote ronde(s) 2025 doorgehakt en dankt Dumoulin voor goede raad

Thymen Arensman staat donderdag voor een nieuwe test in het nog prille 2025-seizoen. De Nederlander van INEOS Grenadiers begon goed met een knappe vierde plek in de Ronde van Valencia, waarin hij tevens de nieuwe manier van koersen van zijn ploeg kon vertalen in een goed resultaat. Arensman zelf deelt in gesprek met In de Leiderstrui in de Ronde van de Algarve ook welke grote rondes hij dit seizoen wil gaan rijden.

Het viel op in Spanje: de aanvallende manier waarop Arensman de Ronde van Valencia aanpakte. In de twee zware etappes die die rittenkoers kende, welke allebei werden gewonnen door Bahrain Victorious-renner Santiago Buitrago, pakte hij uit met een twee vijfde plekken. Dit op explosieve aankomsten, nu niet direct het terrein waar de 25-jarige Nederlander om bekendstaat.

‘Het is wat we vanuit team al de hele winter communiceren, dat we anders willen gaan koersen', duidt Arensman tegenover deze site. 'Een meer aanvallende manier van rijden, dus dat zal hier in de Algarve niet anders zijn.’

Deze omslag ligt de Nederlander goed, zo vertelt hij. ‘Voor mij is het vrij natuurlijk. Zo heb ik ook bij de jeugd gereden. En ook bij de junioren en in mijn eerste jaren bij Sunweb/DSM. Bij INEOS was het een klein beetje anders en heb ik moeten leren op een andere manier te koersen, maar nu ga ik weer een beetje terug naar mijn roots. Dat vind ik wel leuk.’

Hebben de coureurs van INEOS Grenadiers daar zelf ook inspraak in gehad? ‘Dat hebben we zeker gehad. Met Geraint en Team Sky werkte het gewoon hartstikke goed om een heel hard tempo omhoog te rijden. G gaat er nu mee stoppen en daar komen nieuwe leiders voor in de plaats. Het wielrennen is aan het veranderen en er is sprake van een aantal heel goede renners. Wij moeten dus ook een beetje proberen met de tijd mee te gaan.’

Met 'G' heeft Arensman het uiteraard over Geraint Thomas, die maandag bekendmaakte dat hij de fiets na dit seizoen aan de wilgen zal hangen. ‘Ik denk dat ik vooral heb geleerd wat ervoor nodig is om een leider te zijn in dit team en hoe je goed kunt presteren in een grote ronde. Daar heeft hij een heel unieke mindset in, denk ik. Hij doet dat op zijn eigen manier en daar heb ik veel van kunnen opsteken. Ik denk dat hij vooral heel erg bij zichzelf blijft en niet te veel afleiding heeft. Hij heeft zijn eigen ding gedaan', aldus Arensman, die meerdere grote rondes voorbereidde met de man uit Wales.

Goed, de resultaten van Arensman geven aan dat hij goed uit het offseason is gekomen. ‘De winter is hartstikke prima verlopen. Ik denk dat ik vooral wat minder heb getraind. De kwantiteit dus naar beneden, maar de kwaliteit juist omhoog. We gaan zien hoe dat valt.’

Tot op heden was het nog niet gekend welke grote ronde Arensman aan zou gaan vatten, maar zelf kan hij daar nu wel uitsluitsel over geven. ‘Het is de bedoeling om de Giro voor het klassement te doen en daarna dan te kijken of de Tour daarbij kan komen. Maar dat is afhankelijk van hoe ik uit de Giro kom.’

‘Ik zou de Tour wel graag eens willen ervaren', verklaart de inmiddels 25-jarige renner. 'Niet meteen voor het klassement, want het is natuurlijk een enorm circus. Maar om de Tour na de Giro te doen, zou denk ik de ideale planning zijn. Ook voor de rest van mijn loopbaan, waarin ik het dan ook nog eens voor een klassement zou kunnen doen. Als ik naar de Tour mag, zou ik daar geen nee op zeggen.’

De afgelopen twee jaar reed hij de Giro in het zog van Thomas. Betekent dat nu dat Arensman dé man gaat zijn bij INEOS Grenadiers? ‘Normaal gesproken ga ik er met Egan (Bernal, red.) heen, maar je weet nu natuurlijk niet precies hoe het met hem is', doelt hij op de Colombiaan, die maandag zijn sleutelbeen brak bij een val in de Clasica Jaén. 'Daar kun je dus niet veel over zeggen. Ik start in ieder geval als één van de leiders, maar eigenlijk maakt dat niet zoveel uit. De afgelopen jaren had ik ook evenveel support als G, Tao of wat dan ook. Uiteindelijk gaat het toch om de benen.’

Tot slot: vorige week verschenen er op social media plots afbeeldingen van Tom Dumoulin met Arensman, in diens woonplaats Andorra. Achtergrond? ‘De NOS had contact met me opgenomen. Die wilden graag voor een podcast of TV-item met Tom een rit doen. Dat was hartstikke leuk en gezellig en ik heb er een hoop van geleerd. Vooral van de camera af, wat wel fijn is. Daar heb je veel meer aan, dus dat was mooi', dankt Arensman die man met wie hij de afgelopen jaren wel eens vergeleken werd.