Asgreen maakt grote sprong met tijdritzege, Hayter behoudt leiding in Algarve

Kasper Asgreen heeft de tijdrit gewonnen in de Ronde van de Algarve. De Deen maakte dankzij die prestatie een enorme sprong in het klassement. Klassementsleider Ethan Hayter behield ondanks een valpartij de leiding in het algemeen klassement.

Veel chrono's vandaag: naast de openingstijdrit in de Giro d'Italia moest er ook in de Ronde van Algarve een rit tegen de klok afgewerkt worden. De tijdrit van 20,3 kilometer was een ideale mogelijkheid voor klassementsleider Hayter om zijn voorsprong in het klassement uit te breiden richting de slotetappe met aankomst op de Malhao. De Brit is namelijk normaal gesproken een veel betere tijdrijder dan zijn naaste concurrenten, João Rodrigues en Jonathan Lastria, die voorafgaand in dezelfde tijd als de renner van INEOS Grenadiers stonden.

Onder de vroege starters was Benjamin Thomas, op voorhand één van de grote favorieten. De Fransman noteerde eerder in het seizoen al twee top vijf plekken in tijdritten. De Fransman maakte zijn ambities voor de winst meer dan duidelijk met een tijd van 24.01 minuten, maar liefst zes seconden sneller dan Remco Evenepoel vorig jaar was over hetzelfde parcours.

De concurrentie was dus gewaarschuwd en het was maar zeer de vraag of er nog iemand sneller zou rijden dan Thomas. De Portugese kampioen tijdrijden Ivo Oliveira (UAE Team Emirates) deed een verdienstelijke poging, maar strandde op 28 seconden van de Fransman.

De vrij onbekende Portugees Rafael Reis (Efapel) leek een groter gevaar voor Thomas te worden. Hij was bij het tussenpunt na 13,6 kilometer verrassend vijf seconden sneller dan de renner van Groupama-FDJ. De Portugees was allesbehalve te snel gestart, want aan de streep bleek hij zes seconden sneller dan Thomas.

Een grote verrassing leek dus in de maak. Er moesten echter nog wat kanonnen starten, waaronder Nils Politt. De renner van BORA-hansgrohe moest echter in de laatste zeven kilometer een achterstand van achttien seconden goedmaken op Reis. Aan de finish was zijn achterstand echter opgelopen tot 25 seconden.

Intussen was Asgreen ook gestart en aan het eerste tussenpunt (na 5,7 km) zette hij dezelfde tijd neer als Reis. Aan het tweede tussenpunt moest de Deen vervolgens elf seconden toegeven. Asgreen bleek echter het beste voor het laatst bewaard te hebben en reed een ijzersterk laatste gedeelte. Aan de streep had hij zijn achterstand namelijk omgezet in een voorsprong van drie seconden.

De strijd voor de dagzege was echter nog niet beslist, want Hayter was na 5,7 kilometer vijf seconden sneller dan Asgreen. Het noodlot sloeg echter toe bij de renner van INEOS Grenadiers. Vlak na het eerste tussenpunt kwam hij namelijk ten val. Hayter kon zijn weg – ondanks verschillende schaafwonden – wel vervolgen en deed dat met verve. Hoewel hij Asgreen niet meer kon bedreigen, lukte het Hayter wel om de leiding in het klassement te behouden.