Bakelants verwijst Tourkansen Vingegaard en Evenepoel naar rijk der fabeltjes: ‘Wonderen bestaan niet’

Het Critérium du Dauphiné is voorbij, en de verhoudingen tussen de grote drie zijn duidelijk. Een aantal fanatieke Belgen nog hopen op een betere Remco Evenepoel in de Tour, en ook Jonas Vingegaard hoopt het Tadej Pogacar noeg moeilijk te maken. Maar Jan Bakelants weet dat het een heel ander verhaal zal zijn. De voormalig profwielrenner prikt het ballonnetje van hoop vakkundig stuk in zijn analyse voor Het Laatste Nieuws.

Bakelants zag dat de verhoudingen tussen Pogacar, Vingegaard en Evenepoel te verwachten waren, maar dat de verschillen nog vaster staan dan voor de Dauphiné. Visma | Lease a Bike geeft nog niet op, maar de Belg moet er niets van weten. 'Ik verneem tussen de lijnen dat ze zich bij Visma-Lease a Bike proberen wijs te maken dat het nog goed komt met oog op Tour-winst, maar de amicale wijze waarop Jonas Vingegaard omging met de suprematie van Tadej Pogacar en de manier waarop hij koerste, leek meer op het hijsen van de witte vlag dan op tonen dat het nog een spannende Tour kan worden.'

Voor Vingegaard is de Tour de France al sinds vorig jaar het grote doel, terwijl zijn Sloveense rivaal het hele jaar door doelen stelt. 'Er wordt gewag gemaakt dat Pogacar met het rijden van die klassiekers in het voorjaar niet de ideale voorbereiding op de Tour in de benen zal hebben en dat hij in de derde week van een grote ronde op een mindere dag kan stuiten, maar zoals het er nu naar uitziet kan enkel een valpartij of zware materiaalpech deze regie nog kantelen.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar maakte naar Combloux een 'statement' na zijn Tourverlies van 2023

Klinkklare taal van Bakelants, die wel enige waarheid in de woorden van Visma | Lease a Bike vindt. 'Ik geloof ook niet dat Pogacar de ideale Tour-voorbereiding nodig heeft om te kunnen winnen. Zelfs met een sub-optimale voorbereiding is het verschil gigantisch. Vrijdag reed hij de slotklim naar Combloux nog een pak sneller op, dan dat Vingegaard deed in zijn supersonische tijdrit in de Tour van 2023. Een statement.'

Ruim vier minuten achter Pogacar was Evenepoel de nummer vier van het algemeen klassement. Die klaagde over de matige hulp van zijn ploeggenoten, die vaak al vroeg moesten lossen. 'Zijn ploeg blonk ook niet uit qua sterkte', zag zijn landgenoot dan ook. 'In de rit van zaterdag zat Evenepoel al alleen, terwijl andere ploegen nog vijf renners in de groep der favorieten telden. Dat is opvallend, maar ook niet meer dan dat.'

Lees verder onder de foto!

Meebrengen van Merlier was al 'witte vlag hijsen' van Soudal Quick-Step

Want volgens Bakelants zal Evenepoel niet meedingen om de gele trui, in ieder geval niet in Parijs. De Belg staat een straatlengte achter op zijn concurrenten. 'Voor een kandidaat op eindwinst is een goeie ploeg in de Tour noodzakelijk, zeker in het middengebergte, maar Remco is op dit moment geen kandidaat-winnaar in de Tour. De kloof tussen Vingegaard en Pogacar lijkt zelfs nog groter te zijn in vergelijking met vorig jaar.'

Van Evenepoel wordt al jaren het hoogste verwacht, maar de oud-renner ziet dat het inmiddels niet meer realistisch is. 'De grens tussen ‘Trust the process’ en naïviteit is vaak heel erg dun. Er is niks met het feit om nu al de witte vlag te hijsen over winst in de Tour. Eigenlijk deed zijn ploegleiding dat de voorbije winter al, door toen al te verkondigen dat Tim Merlier en Bert Van Lerberghe mee naar de Tour zouden gaan, en dat Remco geen volledige ploeg in zijn dienst zou krijgen. Dat is evenveel zeggen als: we kunnen de Tour niet winnen en proberen er het maximale uit te halen met ritzeges.'

Mentaal zit het goed met Evenepoel, die gracieus omging met de tegenvallende Dauphiné. 'Maar ook dan moeten we vaststellen dat het verschil met die twee anderen te groot is om op de komende tweeënhalve week nog te overbruggen, laat staan het geel te kunnen dragen in Parijs. Het is nog tweeënhalve week tot de Tour-start in Rijsel, maar wonderen bestaan niet.'