Tiesj Benoot is ervan overtuigd dat Wout van Aert in 2026 Parijs-Roubaix kan winnen. Als de Belg van Visma | Lease a Bike een winter zonder problemen kan draaien, ziet zijn inmiddels oud-ploegmaat weinig reden om níet in Van Aert te geloven. Dat het in 2024 en 2025 niet liep bij de wielerster had volgens Benoot duidelijke redenen.
Benoot, die vier jaar voor Visma | Lease a Bike reed maar voor 2026 koos voor een avontuur bij Decathlon CMA CGM Team, zag van dichtbij hoe goed Van Aert is. Toen hij in 2022 bij de ploeg kwam, reed Van Aert misschien wel zijn meest indrukwekkende Tour de France ooit. Hij won drie ritten en leidde Jonas Vingegaard naar de eindzege tegen Tadej Pogacar.
In 2022 was Van Aert bovendien goed voor winst in Omloop Het Nieuwsblad, een rit en het puntenklassement in Parijs-Nice, hij won de E3, werd tweede in Roubaix, derde in Luik en zegevierde twee keer en pakte het groen in de Dauphiné. Na de Tour won hij ook nog de Bretagne Classic en was hij heel sterk in de Canadese eendagskoersen en op het WK.
Lees verder onder de foto
Van Aert beleefde vreselijk 2024
In 2023 won Van Aert wederom de E3, maar door ziekte na het cross-seizoen liep hij overal wat achter de feiten aan. Zijn lekke band in Parijs-Roubaix was ook pure pech. Mathieu van der Poel was hem op alle grote afspraken de baas en dus richtte hij zich na winst van de Tour of Britain en de Coppa Bernocchi in het najaar van 2023 met een goed gevoel op 2024.
Daarin ging het echter hopeloos mis. Nadat hij Kuurne-Brussel-Kuurne nog had gewonnen, ging Van Aert keihard onderuit in Dwars door Vlaanderen. Hij miste door flinke blessures het voorjaar en de Giro d'Italia en toen hij na een moeizame Tour in de Vuelta a España weer fenomenaal sterk was, viel hij als drager van het groen én de bollen (en al drie ritzeges op zak) op zijn knie.
'We mogen niet onderschatten dat de blessures van Wout in 2024 heel veeleisend waren, zowel fysiek als mentaal', zegt Benoot daar nu over bij Domestique. 'In november, december en januari was hij vorig jaar in revalideringsmodus. Deze winter kan hij echt weer opbouwen. Mensen onderschatten hoe belangrijk het is om van jaar tot jaar zonder grote blessures te blijven.'
Lees verder onder de foto
Benoot overtuigd van kwaliteiten Van Aert voor Parijs-Roubaix
Nadat Van Aert in de Giro d'Italia over het gravel richting Siena een rit won, zag Benoot pas op de slotdag van de Tour de France de échte Van Aert terug. 'Ik denk dat de zege op Montmartre in Parijs betekende dat hij de bladzijde mentaal kon omslaan. Hij won weer een etappe in de Tour, in een rechtstreeks duel met Tadej Pogacar.'
Op basis van die dag gelooft Benoot in de kansen van Van Aert voor de klassiekers in 2026, al zal dat parcours-technisch eerder in Parijs-Roubaix zijn dan in de Ronde van Vlaanderen. 'Ik ben er zeker van dat hij kan winnen in Roubaix. Als hij echt in topvorm is op die dag, dan kan hij het doen. Een goede winter zal het verschil maken, want ik heb van dichtbij gezien hoe iemand als hij het ook moeilijk kan hebben.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties