Kooij en co maken het bont tijdens eerste kennismaking bij Decathlon CMA CGM: 'Gefeest, met bier en shotjes'

Decathlon AG2R La Mondiale maakte de afgelopen jaren een sterke ontwikkeling door, maar volgend jaar moet de Franse ploeg - met nieuwe naamsponsor CMA CGM - de absolute top aanvallen. Dat wil men doen met een enorm krachtig sprintproject en een versterkte klimmerskern. Er zijn veel aanwinsten, en dus moet er weer een team gesmeed worden.

In de zomer werd bekend dat AG2R La Mondiale na ruim 25 jaar als sponsor de wielerwereld zou verlaten. Decathlon zou wel verdergaan, maar er was extra geld in het laatje nodig. Geruchten over L'Oréal als nieuwe geldschieter werden resoluut de kop ingedrukt, maar met containervervoerder CMA CGM had men wel de gewenste versterking.

Het was vooral Decathlon dat meer geld in het project zou gaan pompen, en dat zou betekenen dat er ook grote renners naar de ploeg zouden moeten trekken. Na veel geruchten kwamen de aankondigingen: onder meer Olav Kooij, Tiesj Benoot, Cees Bol, Daan Hoole en Matthew Riccitello maakten de overstap. Een flinke impuls!

Ook Tobias Lund Andresen rijdt voor de Franse ploeg in 2026. Zoveel nieuwe namen betekent dat het team een flinke taak heeft om een eenheid te maken, maar de Deen van Picnic PostNL vertelt dat het eerste trainingskamp er al op zit. Dat was voor de meeste nieuwe mannen direct de eerste kennismaking, en daarom ging het er af en toe wild aan toe.

Andresen vertelt tegenover Feltet dat iedereen flink los is gegaan. 'Natuurlijk hebben we gefeest, we hebben ijsbrekers gehad in de vorm van bier en shotjes, en we hebben een beetje een band opgebouwd. De sfeer lijkt goed. Het is de beste manier om aan teambuilding te doen en elkaar beter te leren kennen. Je laat je remmingen los als je wat insiderkennis opdoet.'

Toch was het niet alleen gekkigheid. De eerste voorbereidingen op het eerste seizoen zijn al achter de rug. 'We hebben ook veel vergaderd, nieuwe kleren gepast en fietspassen gehad. Het is een goede mix tussen relevante taken en teambuilding.' Naast alle aanwinsten zwaaide de Franse ploeg ook toppers uit als Sam Bennett, Benoît Cosnefroy, Dorian Godon, Bruno Armirail en Victor Lafay.

Andresen begon zijn afgelopen seizoen vroeg, in Australië al. Na de Tour Down Under greep hij daar zelfs zijn enige zege van het seizoen, in de Surf Coast Classic. Maar eerst krijgt de Deen vakantie. 'Nu heb ik offseason. Ik ben nog steeds niet echt begonnen met trainen. Het was een goed trainingskamp en ik kijk uit naar volgend jaar.'