Bernal genoot voor het eerst van een tijdrit: 'Geen risico's genomen in de bochten'

Egan Bernal is de winnaar van de Giro d'Italia 2021. De Colombiaan won twee etappes, was bergop niet te kloppen, maar toonde in de laatste week toch wat barstjes. Het bleek geen probleem, want dankzij een geweldige ploeg, een stalen kop en een goede slottijdrit haalde hij het roze naar Milaan.

'Ik heb mezelf gefocust op mijn prestatie. Ik mocht geen fouten maken, want ik wilde de Giro niet verliezen in een bocht. Ik heb alles gegeven op de stukken waar dat kon, maar in de bochten heb ik geen risico's genomen. Het is uiteindelijk de eerste tijdrit waar ik van heb genoten. Normaal lijd ik erg, maar vandaag was speciaal met mijn coach op de radio. Het was heel mooi', zo zegt Bernal na afloop.

Onderweg - en eigenlijk de hele Giro - werd Bernal aangemoedigd door de vele aanwezige Colombianen. Na de finish stonden zijn familie en vriendin te wachten. 'Ik heb overal Colombiaanse vlaggen gezien en ze schreeuwden hard voor mij. Toen ik won, was dat een fantastisch gevoel. Het is onbeschrijfelijk wat ik voel.'

Bernal hoopt dat fysieke problemen over zijn

Dat Bernal weer in staat is om een grote ronde te winnen, is voor hem een overwinning op zich. Na zijn Tourzege in 2019 lag de wereld aan zijn voeten, maar door een slepende rugblessure viel hij ver terug. 'Ik heb twee moeilijke jaren gehad en ik hoop dat de problemen met dit succes voorbij zijn. De roze trui is speciaal en de Giro de mooiste wedstrijd ter wereld. Hier voel ik de vrijheid om de rijden zoals ik wil. Ik ga deze drie weken nooit meer vergeten.'