Bernal wil met marge naar slottijdrit: 'Anderhalve minuut nodig om kalm te zijn'

Egan Bernal heeft het naar zijn zin tijdens de Giro d'Italia. De eerste tien dagen hebben hem vertrouwen gegeven, maar ook plezier geboden. Dat biedt volgens hem echter geen zekerheid richting de laatste elf etappes, vertelt hij in een persmoment met onder meer In de Leiderstrui.

Tijdens het persmoment van INEOS Grenadiers maakte Bernal een ontspannen indruk. Hij vertelt rustig over zijn Giro tot nu toe, waarin hij zich meermaals vooraan liet zien. Zo ook in de tiende etappe. De Colombiaan en Remco Evenepoel streden daar om de drie extra seconden tijdwinst op elkaar en andere concurrenten. En daar haalde hij plezier uit: 'We zijn jonge renners die graag willen koersen. We genieten ervan en het was vooral een spelletje van onze kant. Het was mooi.' Toch wil hij niets weten van het belang van die sprint. 'Ik denk niet dat deze Giro met een paar seconden zal worden beslist. Met zo'n zwaar tweede deel van de race denk ik dat het verschil daar gemaakt gaat worden.'

Ik had niet verwacht in de eerste week zo aanvallend te koersen.

De sprint om de bonificatieseconden geeft aan hoe aanvallend Bernal in de eerste week heeft gereden. Hij viel aan op de gravelstrook in de negende etappe, maar ook in eerdere aankomsten bergop liet de Colombiaan zich veelvuldig zien. Dat was echter niet gepland: 'De voorbereiding was erop gericht om in de eerste week beter te worden en dan te pieken in de laatste weken. We wilde zo min mogelijk tijd verliezen tot deze rustdag.' Dat tijdverlies werd dus het dragen van de roze trui op de eerste rustdag. 'Door de opwinding en adrenaline ben ik toch in deze situatie gekomen. En uiteindelijk geeft dit me wel een heel goed gevoel.'

Zo aanvallend gaat Bernal echter niet de hele Giro d'Italia blijven koersen. 'Tot nu toe heb ik elke seconde gevochten, maar vanaf nu hangt alles af van de benen en ook van de situatie waarin ik me in het algemeen klassement bevind.' Daarin kijkt de 24-jarige ook vooruit naar de tijdrit. 'Voor die tijdrit moeten we wel enig voordeel hebben opgebouwd als we kans willen maken op de roze trui. Hoeveel tijd dat doet moet zijn, hangt af van wie dan de concurrenten zijn.' Toch heeft hij wel een duidelijke tijd in zijn hoofd: 'Om een ​​beetje kalm te zijn, is het goed om de tijdrit met een voorsprong te beginnen van 1.30 minuten.'

Bernal en Moscon na etappe 9.

Bernal sluit Yates niet uit, is onder de indruk van Evenepoel

In die strijd om het algemeen klassement wil Bernal niet al te veel concrete namen noemen. Toch komen er twee specifieke mannen ter sprake. Over Simon Yates, die tot nu toe een anonieme Giro rijdt zegt hij het volgende: 'Ik sluit Yates niet uit. Hij kan dit heel goed en we moeten rekening met hem houden.' Ook Evenepoel wordt besproken, waarvan hij onder de indruk is. 'De klasse is er als je na acht maanden zonder koers dit niveau haalt.' Een beslissing is er echter nog niet gevallen volgens Bernal. 'In verleden jaren zijn renners nog hersteld van twee minuten achterstand. Het hooggebergte moet nog komen, dus we gaan een zeer intens tweede deel van de Giro tegemoet.'

Maar eerst staat een zware etappe te wachten, ook wel de Strade-rit van deze Giro. De renners moeten over onverharde stroken, het type dat ook in Strade Bianche wordt verreden. Toch verwacht Bernal niet zoveel spektakel als in de voorjaarsklassieker. 'Ik denk dat ze tijdens Strade meer risico's nemen. Morgen zijn er bovendien minder kilometers sterrato.' Toch moet er goed worden opgelet in een risicovolle etappe, waarin bijvoorbeeld lekke banden op de loer liggen. 'Het belangrijkste is om altijd goed geplaatst te zijn en problemen te vermijden. We zullen sector voor sector moeten gaan. Zonder tijd te verspillen, zal ik tevreden zijn. In etappes zoals deze kun je alles op één dag verliezen.'