Bilbao maakt geen vrienden met opmerking over veelbesproken Vingegaard- en Evenepoel-crash in het Baskenland

Pello Bilbao is een Bask en hij noemt de Ronde van het Baskenland daarom 'het meest bijzondere evenement van het jaar'. De Spaanse rittenkoers moet desondanks op de blaren zitten, want na de dramatische valpartij van Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Primoz Roglic van vorig jaar, is geen van de echt grote namen dit jaar present. Bilbao vindt dat jammer, laat hij weten aan Marca.

De 35-jarige Spanjaard was er vorig jaar ook bij in zijn thuiswedstrijd en zag zo vanaf de eerste rij hoe Vingegaard, Evenepoel en Roglic en nog een hele hoop anderen keihard uit een bocht vlogen. Er braken een hele hoop botten, al waren Vingegaard en Evenepoel met plek 2 en 3 in de Tour de France wel net op tijd terug op niveau. Bilbao viel zelf niet en eindigde de race als zesde in het eindklassement. Juan Ayuso werd eindwinnaar.

Niemand zal het zich echt herinneren, want de Ronde van het Baskenland 2024 gaat voor altijd de boeken in als de ronde van de crash. Ook mannen als Jay Vine (UAE Team Emirates-XRG) en Steff Cras (TotalEnergies) kwamen zwaar gehavend uit de koers. De rit zelf werd geneutraliseerd, omdat er te veel ambulances nodig waren om alle gewonden af te voeren. Het leverde een stevige, hernieuwde discussie op over veiligheid.

Lees verder onder de video

Bilbao noemt discussie na Baskenland-crash 'overdreven'

Bilbao hoorde het ook allemaal aan en heeft er zo z'n eigen mening over. 'Dit is mijn thuiswedstrijd, heel speciaal en op een spectaculair parcours. Sommige teams spelen hun leiders niet uit, maar deze race is niet anders dan andere jaren. Wat er vorig jaar gebeurd is, werd enigszins overdreven door de gevolgen voor alle betrokkenen. Ik vind niet dat het aan het parcours lag, er zijn edities van de Ronde van het Baskenland geweest, waarin veel smallere en meer technische wegen werden opgezocht. Uiteindelijk is er gebeurd wat er gebeurde.'

Zonder de grote sterren in het Baskenland ziet Bilbao z'n kans schoon om nog eens een mooi klassement te rijden. De winnaar van een Giro- en Tourrit is al jarenlang een constante factor in de subtop van het wielrennen. Bij Bahrain Victorious lijkt hij helemaal op z'n plek te zitten. En toch: héél misschien is dit wel de voorlaatste keer Baskenland voor Bilbao, die na 2026 uit z'n contract loopt. 'Het is niet dat ik niet meer gemotiveerd ben, maar in de wielersport moet je wel een hoop opgeven. Het is een veeleisende sport. Misschien is het tijd om mijn leven te veranderen.'