Bondscoach Ten Dam over hoe TeamNL weer een team is geworden: 'Als dat het lek was, is het wel boven'

Laurens ten Dam heeft zijn twee grote tests van het jaar als gloednieuwe bondscoach achter de kiezen. Het WK leverde dan wel geen titel op, maar het EK in Frankrijk wel. In 4 koersen pakte Nederland 5 medailles, waaronder 1 gouden. Een succesvol debuut, kan je wel zeggen. In zijn podcast Live Slow Ride Fast blikte de voormalig renner terug op zijn eerste uitdagingen.

Het EK volgde vlak achter het WK in Rwanda, en dat maakte het wel gecompliceerd. Maar dat vond Ten Dam alleen maar mooi. 'Ik had het voor geen goud willen missen. Het was een supermooie trip, en we zijn met heel mooie resultaten teruggekomen. Ook de groep hing aan elkaar, zoals ze in België zeggen. Het was twee keer vrijwel dezelfde groep, maar de nieuwelingen pasten er mooi in.'

Een dag van tevoren werd duidelijk wat het plan moest worden: kopvrouw Demi Vollering zou demarreren op de laatste lange klim. 'We waren er van overtuigd dat die klim geknipt was om er een klap op te geven, zeker met de sterke dames die erachter zaten. Stel, je zit nog met 2, 3, dan kan je altijd nog achterom kijken en zeggen: "ze komen eraan, dus ik rijd niet mee". Dat is voor iedereen goed.'

Zo geschiedde: na topwerk van de Nederlandse ploeg kwam Vollering, samen met Anna van der Breggen, in een kleine favorietengroep te zitten. Haar demarrage werd aanvankelijk beantwoord door Elisa Longo Borghini, maar die moest lossen. Het sloopwerk was dus geslaagd. 'Ik moet de hele ploeg complimenten geven van hoe er is gereden op zaterdag. Het liep echt super.'

Lees verder onder de foto!

Goede sfeer levert medailles op: 'Ze gaand voor elkaar door het vuur'

De oud-klimmer vergeleek zijn situatie in de ploegleiderswagen met 'Playstation-fietsen': hij moest van een afstand toekijken. Nou ja, kijken: 'Je zit dan in die auto en je ziet niet veel, maar dan zit je in de auto, en hoor je: "16 vrouwen over, 6 Nederlanders". Uiteindelijk 4 over, 2 Nederlanders met Demi en Anna. Als je dat hoort, krijg je steeds meer zelfvertrouwen.'

Is het lek nu boven bij TeamNL? 'Eigenlijk moet je mij dat niet vragen. Maar misschien juist wel. Er staat in ieder geval wel een ploeg. Als dat het lek was, is het wel boven. Ze gaan voor elkaar door het vuur, en ik heb genoten van de cohesie. Het mooiste moment voor mij was dat er 6 naar het podium keken waar die 2 stonden. Ik zag wat natte oogjes achter de zonnebrillen.'

Ten Dam weet in ieder geval dat de sfeer er een stuk beter in zit dan vorig jaar, en dat levert resultaten op. Het moet ook als motivator werken in de toekomst. 'Ik hoop dat het voor de dames die thuiszaten een beetje FOMO gaf, van: verdorie, daar wil ik bij zijn. Als je vorig jaar Zürich zag, dacht je: mooi dat ik daar niet was. Dat is wel een beetje het verschil nu.'