Bondscoach twijfelt over klassementsambities Evenepoel: 'Haalde weer een dag niet zijn niveau'

Sven Vanthourenhout hoopt dat Remco Evenepoel in de komende jaren nog een stap kan zetten in zijn betrouwbaarheid in grote rittenkoersen. De bondscoach van de Belgische mannen geeft Evenepoel in Het Laatste Nieuws nog 'het voordeel van de twijfel', maar ziet ook dat de jonge Belg regelmatig nog een slechte dag heeft.

'Je kan er niet omheen dat hij toch weer een dag niet zijn gewenste niveau haalde in de Ronde van Zwitserland. Deels door de hitte, maar dat soort factoren horen er onvermijdelijk bij als je zo’n rittenkoers wilt winnen. Wat ik wel positief vond — dat heb ik Remco ook gezegd: hij is blijven vechten. Tuurlijk hoor je weer links en rechts: "zie je wel, wéér niks, hij kan het niet". Zelf blijf ik hem het voordeel van de twijfel gunnen. En geloven dat hij de kloof, die er nu nog is, op termijn misschien kan overbruggen.'

Evenepoel won al meerdere rittenkoersen, maar er heersen twijfels rond zijn kwaliteiten voor eindwinst in een grote ronde. Vanthourenhout is ook benieuwd wat Evenepoel later dit jaar kan in de Vuelta a España. 'Tien, vijftien jaar geleden moest je minstens 25 jaar oud zijn om dat soort rittenkoersen te kunnen winnen. Wel, laten we hem die tijd ook gunnen. Nog twee, drie jaar sterker worden en zien waar hij dan staat. Blíjft hij op dat moment in dezelfde valkuilen trappen, dan kan hij het nog altijd over een andere boeg gooien.'

Vanthourenhout ziet Evenepoel liever in vrije rol in Vuelta

In de Vuelta kan Evenepoel ook voor een Plan B gaan, als een eindklassement te hoog gegrepen blijkt. 'Een eindzege in de Ronde van Zwitserland zou zijn ambitie voor de Vuelta hebben aangewakkerd. Het had hem weer aan het dromen gezet en en hem verder laten springen dan nodig. In die zin is wat nu gebeurde niet slecht. Het laat hem met nuchtere, realistische blik tegen die Ronde van Spanje aankijken. In zijn plaats zou ik de eerste week rustig proberen doorkomen, de tweede week eens voor een ritzege proberen gaan en dan de balans opmaken: moet ik nog volop strijden voor een klassement of spaar ik beter energie in functie van het WK?'