Campenaerts mindert als tijdrijder: 'Leuk om mijn horizon eens te verbreden'

Waar Victor Campenaerts zich met name op het tijdrijden concentreerde, kiest hij er dit jaar voor om zich op de klassiekers te richten. ‘Het is leuk om mijn horizon eens te verbreden en mijn focus te verleggen. Andere wedstrijden te ontdekken, over kasseien te dokkeren en op een andere manier te koersen.’

Zo zagen we Campenaerts al in de aanval in Kuurne-Brussel-Kuurne en vooral in Le Samyn, waar hij niet uit de voorste regionen van de koers was weg te denken. ‘Ik ging in de Samyn op een bepaald moment naast ex-ploegmaat Sep Vanmarcke rijden en zei: zullen we er samen eens proberen vanonder te muizen? Plezant. En inspirerend, op mijn 29ste’, aldus Campenaerts tegenover Het Laatste Nieuws.

Volgens zijn ploegleider bij Team Qhubeka ASSOS Aart Vierhouten herontdekt Campenaerts zich als wielrenner. ‘Niet meer louter als tijdrijder, maar als complete wielrenner, die ondervindt dat hij méér in zijn mars heeft dan een uur hard fietsen.’ Die aanpassing naar een andere type wielrenner gaat gepaard met een mentaliteitsverandering bij de Belg, al is dat volgens Vierhouten af en toe nog wat ‘stoeien’. ‘Victor is een speciale jongen. Honderd procent met zijn vak bezig, hij pluist alles uit. Maar soms moet je dat ook wat kunnen loslaten. Als je daar té veel mee bezig bent, gaat de koers zelf langs je heen.’

De tijdrit op de Olympische Spelen van Tokio was lang een doel voor Campenaerts, maar de plekken in de Belgische selectie gingen uiteindelijk naar Wout van Aert en Remco Evenepoel. Campenaerts vindt dat terecht. ‘De tijdrijder in mij is niet dood. Hij klokt nog steeds goeie chrono’s. Maar hij kent ook zijn plaats in de huidige hiërarchie. Jongens als (Filippo Ganna, red.), Evenepoel en Van Aert zijn van een ander niveau.’ Dinsdag lijkt Campenaerts een kanshebber voor de tijdrit in Parijs-Nice, maar zelf zwakt hij die verwachtingen af. Hij traint namelijk veel minder op de tijdritfiets. ‘De ritzege zit er dus niet in. Die is voor Rohan Dennis.’